Ni tan malo, ni tan bueno. Eso es, en esencia, lo que define al café de mezcla. Es una alternativa más económica que el café 100% natural, y no hay marca que se le resista: desde Saimaza o Marcilla hasta marcas blancas como Carrefour, Auchan (Alcampo) o El Corte Inglés. Aunque los precios cambian, los ingredientes siempre son los mismos: café y azúcar.
Ese listado puede pasar desapercibido para muchos, pero genera polémica entre nutricionistas y confusión entre consumidores. Sobre todo porque el azúcar se ha convertido en el enemigo número uno de quienes cuidan su alimentación.
Qué es el café de mezcla
El café de mezcla combina café natural y torrefacto. La proporción depende de cada marca, explica a Consumidor Global Mariana Diana, doctora en Nutrición de la Universidad Ramón Llull-Blanquerna.
"El café natural no contiene añadidos. Es simplemente el grano tostado a 200 grados", detalla. "El torrefacto, en cambio, lleva sacarosa o jarabe de glucosa, hasta 15 kilos por cada 100 kilos de café verde como máximo", añade. Aunque suena alarmante, Diana subraya que "la cantidad de azúcar que llega a nuestra taza es mínima".
Azúcar para dar sabor y brillo
La finalidad de añadir azúcar al café de torrefacto es aportar brillo y mejorar el sabor del café robusta, que es menos aromático y más amargo que el arábica.
"El arábica representa el 70% de la producción mundial. Tiene un sabor más suave y un aroma intenso", explica Diana. "El torrefacto sale del robusta, más resistente a plagas, pero de sabor más fuerte y menos agradable. Le añaden azúcar para suavizarlo y darle un toque visual atractivo", completa la nutricionista.
Café de mezcla bajo la lupa nutricional
En redes sociales circulan advertencias sobre el café de mezcla. "Se trata de una mezcla de semillas tostadas al natural y semillas tostadas con azúcar. En este método se lleva el grano del café a altas temperaturas, generando acrilamidas que son sustancias potencialmente cancerígenas y prooxidantes", explica la nutricionista Blanca García-Orea Haro, conocida como @blancanutri en Instagram.
"Además, en este tipo de cafés siempre se utiliza un café de peor calidad. El hecho de que el café se someta a altas temperaturas hace que el contenido en antioxidantes sea nulo y ya los beneficios de tomar café no existen, más allá de mantenerte despierto", concluye.
"Ese azúcar no es nada significativo"
Sin embargo, otros expertos relativizan ese riesgo. Diana defiende que "ese azúcar no es nada significativo". "Primero tienes que contar con la proporción del torrefacto, que es la mitad. Si hay un 50% café natural y otro 50% torrefacto, la proporción de azúcar que llega a la taza es mínima", argumenta.
Por ejemplo, en marcas como Saimaza, Marcilla o Carrefour, el café de mezcla contiene 0,5 gramos de azúcar por cada 100 gramos de café. En otras como Nestlé o Auchan (Alcampo), la cifra baja a 0,2 gramos.
Un producto que genera confusión
Lo que queda claro es que el café mezcla es un producto que puede generar confusión en los consumidores. "Si estás obsesionado con el azúcar, ves el jarabe de glucosa y te alarmas pero simplemente hay que entender que forma parte de la elaboración del torrefacto. No tiene sentido obsesionarse con eso y luego añadir un sobre de siete gramos de azúcar al café", concluye Diana.
Así, el café de mezcla no es un enemigo de la salud, ni un café perfecto. Es simplemente una opción más dentro del mercado, con sus ventajas y sus matices. Conocer qué contiene y cómo se elabora permite decidir con criterio, sin alarmismos, qué café queremos disfrutar cada mañana.