Un yogur de fresa es ocho veces más caro en un hospital público
Sodexo Iberia gestiona la cafetería del Hospital General Universitario Rafael Méndez de Lorca, cuyos precios para familiares y pacientes se encarecen hasta un 660%
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Martes, 7 de julio. Una del mediodía. El termómetro en la comarca del Alto Guadalentín roza las temperaturas abrasadoras del verano murciano. Dentro del área de urgencias del Hospital General Universitario Rafael Méndez de Lorca, el tiempo está pautado por los avisos por megafonía, el trajín de las batas blancas y el rumor del aire acondicionado.
Entre la hilera de sillas se encuentra Carlos Piqueras. Acompaña a su madre, una mujer de 85 años con demencia. Sostiene la calma, adivina las incomodidades y amortigua la desorientación. Para cuando el reloj marca las seis de la tarde, han transcurrido más de cinco horas de espera. Su madre necesita merendar algo fácil de tragar y reconfortante.
La cafetería del hospital
Piqueras se encamina a la cafetería del hospital. Es la única opción a la vista. Compra un café con leche (1,45 euros), una lata de Coca-Cola Zero (1,55 euros), una empanada de carne (1,60 euros) y un yogur de fresa de la marca Danone.
Al pasar por la caja registradora de Sodexo Iberia S.A. —la multinacional que presta servicio de restauración en hospitales—, Piqueras se percata de que le han cobrado 1,90 euros por una sola unidad. Para ponerlo en perspectiva, ese mismo yogur cuesta unos 25 céntimos en cualquier supermercado. La cafetería le aplicó una subida cercana al 660%.
Aprovecharse de la situación
“No estoy pidiendo precios de supermercado —comenta Carlos Piqueras—. Entiendo que una cafetería tiene costes fijos, personal y debe obtener un beneficio legítimo. Pero una cosa es ganar dinero y otra muy distinta aprovecharse de una situación en la que pacientes y familiares no tienen alternativa”.
“Ir al hospital no es un capricho. La atención sanitaria también pasa por tratar con dignidad a pacientes y acompañantes”, zanja Piqueras.
Sin alternativa más allá de Sodexo
El Hospital Rafael Méndez no está situado en el centro urbano de Lorca. Se levanta en el kilómetro 589 de la carretera nacional 340. Salir del recinto a buscar una tienda de alimentación no es una caminata rápida de dos minutos; exige romper la guardia sobre el familiar enfermo o arriesgarse a perder la llamada del médico en la sala de espera.
Para un cuidador a cargo de una persona mayor con demencia, salir del recinto no es una opción real. La necesidad física —comer, beber agua, tomar un café para combatir el agotamiento— se vuelve absoluta, mientras que la oferta comercial se reduce a una sola: la empresa que gestiona la cafetería del hospital.
Sodexo, en el punto de mira en toda España
La experiencia de Carlos Piqueras en Lorca encuentra eco a lo largo de toda la geografía española. En los últimos años, denuncias similares han surgido en hospitales de Madrid, Cataluña, Baleares o Castilla y León.
Por ejemplo, en 2024, La Vanguardia recogió quejas de pacientes del Hospital Moisès Broggi que denunciaban pagar más de 4,50 euros por un café con leche y un cruasán en una cafetería gestionada por Sodexo Iberia S.A.
La cafetería (gestionada también por Sodexo) del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Cantabria) registra valoraciones negativas. En concreto, los familiares califican los precios como un “abuso”, señalando que un “triste bocadillo” puede llegar a costar cerca de 8 euros.
Nunca debería ser una oportunidad de negocio
Carlos Piqueras volvió a casa aquella noche de julio con su madre, con el cansancio propio de la jornada y con un ticket de 6,50 euros en el bolsillo. Su reclamación no buscaba la devolución de un euro y noventa céntimos.
Buscaba reabrir un debate pendiente sobre los límites del beneficio privado en los espacios que a todos nos pertenecen. Porque en un hospital público, cuidar no debería ser nunca una oportunidad de negocio sobre la necesidad ajena.
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