El juego sucio de Etihad Airways: cancelar vuelos baratos para aumentar la demanda de billetes caros

Volar a las islas Seychelles puede ser para muchos el viaje de sus sueños. Pero ir a este paraíso del África Oriental no suele ser precisamente barato. Por ello, es normal que haya quien decida preparar sus vacaciones con antelación y rastree a fondo hasta encontrar ofertas llamativas. Después de una ardua búsqueda aparece un precio muy razonable sin olvidar la exclusividad de estas islas del Océano Índico: unos 900 euros por billete con la aerolínea Etihad Airways.

A ocho meses vista de las vacaciones, en enero, un matrimonio decide comprarlos para no perder la oportunidad de visitar este destino paradisiaco. Salida desde Barcelona, escala en Abu Dhabi y aterrizaje final en la isla Mahé. Todos los alojamientos y planes reservados para vivir una experiencia única e irrepetible entre la tercera y cuarta semana de agosto. 

Etihad o cómo arruinar un viaje de ensueño

Sin embargo, estos dos viajeros han visto truncados sus planes por culpa de una cancelación a dos meses de subirse al avión por parte de la compañía Etihad. “Estimado cliente. Su vuelo ha sido cancelado debido al cambio de horario. Solicitaremos el reembolso a la compañía aérea. Si la solicitud es aceptada, entonces tramitaremos su reembolso”.

Rabia, impotencia y tristeza son tres sensaciones que resumen bien lo que puede ser una reacción a un mensaje de este tipo. Mytrip, la agencia con la que contrataron el viaje, envió este correo el 9 de junio. “Menos mal que los alojamientos tenían cancelación y hemos recuperado ese dinero”, cuenta la afectada.

Billetes más del doble de caros

Y es que, si desean ir a Seychelles en esas fechas, ahora deben comprar unos nuevos vuelos que superan los 2.000 euros por billete, más del doble de lo que costaron a principio de año. “No nos podemos permitir esos precios, al final nos quedamos sin Seychelles”, lamenta.

La sospecha de este matrimonio y la de muchos otros afectados es que, efectivamente, la aerolínea emiratí ha aprovechado el entusiasmo de los consumidores por ese viaje para, dentro del plazo legal, cancelar el vuelo y obligar a comprar billetes en temporada alta mucho más caros.

Cómo las aerolíneas “atan” a sus clientes

“Las aerolíneas tratan de atar a la gente a ese destino que tienen planeado desde hace meses. Se cubren las espaldas con la cancelación dentro del plazo legal y solo tienen que abonar el reembolso sin indemnización”, describe a Consumidor Global Ekaitz Bacelo, CEO del portal Reclamaciondevuelos.com.

Un auténtico negocio con el que compañías como Etihad emplean técnicas de ingeniería social para jugar con la ilusión del destino soñado. Tal y como señala Bacelo, esta es una práctica que se ha incrementado después de la pandemia, aprovechando el aumento de la demanda de vuelos. “Las aerolíneas están anteponiendo los beneficios al buen servicio al cliente, es algo terrible”, sentencia.

Cómo reclamar

Bacelo afirma que esta práctica no es aislada y se repite en muchas aerolíneas, “especialmente en las de bajo coste, pero ahora estamos atendiendo muchos casos de compañías de gran ratio como es Etihad”, añade. Por otro lado, este especialista en reclamaciones a aerolíneas recuerda que no todo está perdido y que cabe la posibilidad de reclamar por estas argucias.

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“Cuando se dan anulaciones de este tipo, las compañías deben proporcionar alternativas lo más similares posible a lo que se ha cancelado”. Es por ello que Bacelo anima a todos aquellos clientes que hayan comprado uno de los nuevos billetes mucho más caros a reclamar la diferencia de precio con respecto al valor original que se pagó.

Indemnización por perjuicios

“Los consumidores deben saber que tienen derecho al pago de esa diferencia. Lo primero que han de hacer es reclamar a la compañía y, si no procede o ponen trabas, entonces acudir a empresas especializadas para reclamar esos daños”, sentencia. Por otro lado, el abogado y colaborador de AMG Legal, Javier Risueño, indica que también se pueden reclamar indemnizaciones por los “perjuicios causados y la mala fe de la compañía”. Según Risueño, esta opción sería incluso más beneficiosa para el cliente que solo solicitar la diferencia de precios.

Este medio ha tratado de contactar de forma reiterada con los equipos nacionales e internacionales de comunicación de Etihad Airways. Sin embargo, no se ha obtenido respuesta alguna al término del reportaje.