El juego del pollo que cruza la carretera es una trampa: "Está cerca de ser una ciberestafa"
Este tipo de plataformas de azar utilizan técnicas de manipulación psicológica y publicidad encubierta en redes sociales para conseguir beneficios económicos
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Un pollito cruza una carretera llena de peligros. Salta de una casilla a otra, esquiva obstáculos, cacarea con gracia cada vez que supera un peligro y, mientras, el premio aumenta con cada paso. Los colores son vivos y las animaciones resultan simpáticas. Cualquiera que deslice el dedo por su feed de TikTok o Instagram pensaría que se trata de la última aplicación viral para matar el tiempo en el metro.
Pero detrás de esa apariencia amable no hay un videojuego. Hay una apuesta.
El casino disfrazado de videojuego
El juego, conocido en redes como Chicken Road (o variantes de tipo crash y mines como Chicken), es un juego de casino online donde se apuesta dinero real. En concreto, el usuario apuesta dinero real y debe decidir en qué momento retirarse antes de que ocurra un evento que le haga perder toda la apuesta.
La mecánica recuerda a otros títulos populares en casinos online internacionales, como Aviator o JetX. En lugar de una ruleta tradicional o de una máquina tragaperras, el jugador –muchos de ellos menores de edad o jóvenes– participa en una experiencia que se asemeja visualmente a un videojuego.
Ilusionar al jugador
Sin embargo, en este tipo de juegos, denominado crash game, el usuario deposita dinero y observa cómo aumenta un multiplicador a medida que el personaje avanza; el jugador debe decidir en qué milisegundo exacto se planta antes de que ocurra el accidente que supone perderlo todo. Esta dinámica se sostiene sobre tres pilares psicológicos que manipulan la percepción del riesgo.
El primer pilar es la llamada ilusión de control. Al contrario que la clásica tragaperras, donde el usuario solo tira de una palanca y espera, aquí es el jugador quien decide cuándo pulsar el botón de retirada. La pantalla muestra los multiplicadores previos y el recorrido histórico para hacer creer que existe una estrategia o un patrón matemático calculable. Se trata de una falacia, ya que el resultado está determinado por un algoritmo aleatorio, pero el cerebro humano procesa esa interactividad como una destreza personal que se puede perfeccionar.
Los otros dos pilares psicológicos
A esto se le suma el devastador efecto del casi acierto, conocido como el Near Mist Effect. Cuando el pollito muere justo un instante después de que el jugador estuviera a punto de retirarse con ganancias multiplicadas, el cerebro no procesa la jugada como una derrota total, sino como un "casi gano". Esta frustración positiva estimula los mismos circuitos de dopamina que una victoria, impulsando compulsivamente al usuario a intentarlo una vez más con la creencia de que la próxima vez sí cronometrará bien el tiempo.
El engranaje se completa con la fase de condicionamiento, camuflada bajo la apariencia de una demo gratuita. La plataforma permite probar el juego con dinero ficticio, lo que a menudo se percibe como un gesto de generosidad. Sin embargo, el objetivo real es que el usuario se habitúe a las mecánicas sin percibir el miedo a la pérdida. Al experimentar la euforia de ganancias virtuales masivas en un entorno controlado, el cerebro se aclimata al éxito, lo que provoca que el salto posterior al dinero real se sienta como un paso pequeño, natural y sin riesgo.
Influencers peligrosos
Para que la trampa funcione se necesita un flujo constante de jugadores, y ahí entra el marketing de influencia. En las pantallas de los teléfonos, decenas de creadores de contenido suben vídeos gritando de euforia mientras "ganan" dinero fácil con el simpático avatar.
"No está recomendando un producto como si fueran unas zapatillas o un sérum", denuncia María Galán, criminóloga educativa y divulgadora detrás de la cuenta @crimieducativa_. "Está usando la confianza que su audiencia le ha dado para dirigirla hacia una plataforma diseñada para generar adicción". En la mayoría de los casos, estas publicaciones se realizan de forma encubierta, sin la etiqueta obligatoria de "Publicidad", impactando directamente en una audiencia compuesta por menores o jóvenes financieramente vulnerables. "Él cobra. Tú pierdes", resume Galán.
La IA se hace pasar por influencers
El negocio es tan voraz que, incluso, la inteligencia artificial se hace pasar por influencers para promocionar el juego del pollo.
@rosariomatew ES UNA EST4F4!!!
♬ sonido original - R🌸SARI🌸
La influencer Rosario Matew se vio obligada a denunciar públicamente cómo una red de estas plataformas había clonado su rostro y su voz mediante tecnología deepfake. En el vídeo fraudulento, un avatar hiperrealista de la joven animaba a sus seguidores a apostar en el juego del pollo, prometiendo ganancias seguras. "Me están suplantando la identidad. Es una estafa", explica la joven a sus seguidores.
"Está cerca de ser una ciberestafa"
La amenaza no es exclusivamente económica, sino también digital. José María Fachado, director técnico de i3e y experto en ciberseguridad, explica que el juego está diseñado para que el usuario experimente una falsa sensación de seguridad técnica mientras sus datos quedan expuestos. "Debemos ver exactamente las condiciones de uso y el tratamiento de datos. Nada es gratuito y lo normal cuando usamos cualquier app con apariencia de gratuita es que nuestros datos no reciban un tratamiento totalmente legal", destaca.
"Este tipo de juegos generan mucha dinámica rápida que hace que el jugador esté más pendiente del juego que de la seguridad del mismo, lo que hace que acepte condiciones abusivas, desconocidas o que no está en condiciones de entender", detalla el director técnico de i3e. "Estamos normalizando las apuestas, difuminando la línea entre el videojuego y el juego de azar. Los menores tienen mayor vulnerabilidad a los mecanismos psicológicos de refuerzo y pueden percibir expectativas irreales sobre las ganancias", declara.
"Además, todo lo que se promociona suele tener enlaces que se pulsan sin comprobar qué supone ese clic, a dónde te lleva o qué estás aceptando. Queda mucha legislación por hacer y, como siempre, vamos a remolque", lamenta Fachado. "Todavía no tenemos pruebas, pero este juego está cerca de ser una ciberestafa. El tema de los menores es muy sensible y falta regulación; de momento está muy en el límite”, concluye.
Qué dice la ley
La Ley 13/2011 de Regulación del Juego establece en su artículo 7 que cualquier operador que ofrezca servicios de apuestas a residentes en España debe contar con la autorización de la Dirección General de Ordenación del Juego.
A esto se suma el estricto veto a la promoción pública. El Real Decreto 958/2020 prohíbe la aparición de personajes de relevancia pública en anuncios de apuestas. La norma restringe además esta publicidad a la franja de una a cinco de la madrugada, un límite horario que los algoritmos de plataformas como TikTok o Instagram pulverizan al mostrar el contenido de forma continua a cualquier hora del día.
Por su parte, los creadores de contenido también se enfrentan a responsabilidades ineludibles. La Ley General de Comunicación Audiovisual obliga a los perfiles con gran alcance a identificar de forma clara y explícita cualquier patrocinio. Camuflar un casino como si fuera una recomendación de ocio constituye una infracción grave que acarrea severas multas económicas.
La próxima vez que un pollito cruce la carretera en su pantalla, recuerde que los obstáculos no son para el avatar virtual, sino para usted. La pregunta que todo usuario debe hacerse al ver estos vídeos no es cuánto dinero puede ganar, sino por qué esa persona al otro lado de la pantalla tiene tanto interés en que usted juegue. La respuesta nunca tendrá que ver con su entretenimiento, sino con una maquinaria extractiva que, un clic tras otro, siempre gana la partida.
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