Oriol Llopart, terceira geração de Bombones Cudié: "O catania original tem uma fórmula secreta”.

Uma amêndoa açucarada, mergulhada num praliné de chocolate branco e polvilhada com cacau é, quase sem dúvida, o bombom mais emblemático de Vilafranca del Penedés (Barcelona). Chama-se catania, mas nem sempre foi uma “categoria de produto”, como a define Oriol Llopart, terceira geração e mestre pasteleiro da Bombones Cudié. 

Em 1946, os avós de Oriol, Josep Cudié e Antonia Sagreras, fundaram a sua própria padaria, onde fabricavam sortidos de chocolates, incluindo o catania. Com o tempo, a procura deste doce foi aumentando até se tornar o emblema da empresa. Atualmente, apresenta-se em dez variedades diferentes. Todas elas são feitas com um ingrediente secreto que só o mestre pasteleiro conhece, graças à receita original do seu avô.

--De onde provem o nome de catania?

-Os meus avós deram-lhe o nome da padaria onde começaram, Cal Catani. Em espanhol, traduz-se por “Casa de Catani”. Por sua vez, este lugar recebeu o nome de uma rapariga que lá estava e que tinha um namorado da Sicília, um conde de Catânia. 

--Como se fazem as catanias?

--O coração do catania é uma amêndoa marcona, cultivada no Mediterrâneo. Quando chega à fábrica, torramo-la e damos-lhe um banho de caramelo, caramelizamos, caramelizamos. Fazemos o praliné e damos-lhe os diferentes sabores. O catania original, o do avô, tem um praliné com uma fórmula secreta, que confere ao produto essa diferença. 

--Mas, é secreta, secreta?

--Sim. Eu trabalhava oficialmente no Cudié há quatro anos e um dia, enquanto preparava uma produção, o meu avô disse-me: “Vem, vou mostrar-te o ingrediente secreto”. E mostrou-me o que torna o praliné tão único. Não digas a ninguém, não escrevas", disse-me ele. E eu mantive-o em segredo desde então. De facto, na fábrica, quando têm de fazer a produção, tenho de ir lá e deitar este produto porque eles também não o sabem. 

--Para uma pessoa que nunca provou um catania, como é que o definiria? 

--É complicado porque o catania tem um sabor único, é uma categoria de produto. É um chocolate com amêndoas, mas não esperem o típico. É um bombom e não se pode comer só um. 

--Este ano decidiram inovar com catanias com sabor a tiramisu, porque é que escolheram este sabor?

-O avô começou com um catania original e agora temos dez sabores diferentes. Há alguns anos, fizemos um cheesecake e um amigo sugeriu-me que fizesse um tiramisu. Aceitei o desafio e há um ano que andamos a trabalhar nele para encontrar o equilíbrio entre o mascarpone e o café. 

--Quais são os sabores que mais triunfam entre a freguesia?

-A que normalmente vendemos mais é a original do avô, que tem muita história. Mas é verdade que os novos estão a tornar-se muito populares. Combinámos caixas para experimentar diferentes sabores a diferentes horas do dia. 

--Não é uma sobremesa?

-- As catanias têm esta particularidade. Há diferentes alturas do dia para as comer. Por exemplo, a catânia de sal Himaya pode ser consumida como aperitivo. A catânia de limão verde pode ser colocada numa salada. E é também um produto perfeito para prolongar a sobremesa com um café, um conhaque, um gin tónico...

--Que expectativas tem com a campanha de Natal?

-Para nós, a campanha de Natal é importante. No entanto, o consumo está a aumentar durante todo o ano. As alterações climáticas afectam-nos um pouco, porque o calor é prejudicial à conservação das catanias. Mas temos uma clientela fiel que nos apoia. Estamos a crescer desde a pandemia e acreditamos que este ano vai ser um ano de sucesso. 

--A pandemia foi um ponto de inflexão.

--Sim. Durante a pandemia, o encerramento parcial permitiu-nos refletir sobre os nossos pontos fracos. Fizemos muitas mudanças organizacionais na empresa. Deu-nos tempo para pensar e investir na criação de departamentos que agora estão a dar frutos. Quando alimentamos a empresa com um novo valor pessoal e lhe damos energia, os resultados aparecem. 

--Desde a pandemia, os preços dos produtos de base e das matérias-primas também aumentaram. Como é que isso o afectou?  

-Nestes últimos dois anos, o cacau aumentou muito. Houve uma especulação muito forte e o preço quase triplicou. Excluímos a possibilidade de trabalhar com outras matérias-primas, como o óleo de palma e outros frutos que não dão a qualidade que o nosso produto transmite. Tivemos de aumentar os preços para manter essa qualidade. E verificámos que não conseguimos chegar a toda a população como antigamente. Estamos numa época de inflação e as pessoas não têm poder de compra para comprar estes produtos ou não os podem consumir com a mesma regularidade.