No coração da gastronomia japonesa há um prato que não deixa ninguém indiferente: o fugu. Este peculiar peixe balão contém uma toxina mortal, a tetrodotoxina. Se não se elimina correctamente, pode provocar a morte. De facto, é mais potente que o cianeto.
Apesar do risco, muitos habitantes locais e visitantes do Japão são encorajados a experimentá-lo todos os anos. A razão? Para além do sabor subtil e da textura delicada, há a adrenalina de saborear um prato que tem de ser preparado com precisão cirúrgica. É o que explica a nutricionista Aina Candel ao Consumidor Global.
O fugu: só para chefs experientes
A chave do perigo reside na tetrodotoxina, “uma neurotoxina extremamente potente que pode ser fatal”, diz Candel. Esta substância está presente em órgãos como o fígado, os ovários e até a pele dos peixes.
Por este motivo, o fugu só pode ser manuseado por cozinheiros que tenham passado num exame exigente. É servido principalmente em sashimi ou sopas e é apreciado pela sua textura firme e sabor subtil.
Sem antídoto
Segundo o Regulamento (CE) Nº 853/2004 do Parlamento Europeu, o consumo de fugu está proibido em Espanha e no resto de países da União Europeia. A razão não é outra que a segurança.
“A toxicidade da tetrodotoxina pode causar paralisia e, em casos graves, a morte”, defende Candel. “Além disso, não existe um antídoto específico para o envenenamento por tetrodotoxina, o que torna crucial a atenção médica imediata”, acrescenta.
Um luxo para valentes
Comer fugu é um prazer caro. É caro por várias razões. Em primeiro lugar, é difícil de preparar. É essencial que seja manuseado por um cozinheiro formado e acreditado.
É também influenciado pela estação do ano, que é o inverno, ou pela forma como é capturado. A pesca sustentável ou métodos mais respeitosos aumentam o seu valor. “Em restaurantes de luxo, um prato de fugu pode custar entre 100 e 300 dólares, e até mais em alguns locais exclusivos”, diz Candel.
Que partes do peixe fugu são comestíveis
Nem todo o fugu é comido. A parte comestível é a carne do peixe. O fígado, os ovários e a pele contêm os níveis mais elevados de toxinas. Quem decidir experimentar o fugu no Japão deve sempre escolher restaurantes certificados. “Pergunte sobre as partes do peixe que serão servidas e como serão preparadas”, recomenda Candel.
“Se for a sua primeira vez, considere pedir um menu de degustação para experimentar diferentes preparações com segurança”, conclui. Assim, degustar fugu significa muito mais do que sentar-se à mesa. Significa mergulhar numa tradição milenar em que a precisão, o respeito pelo produto e a confiança no chefe são essenciais para garantir que a dentada não é fatal.