O ditado que diz que a curiosidade matou o gato não é uma coincidência. Os gatos são animais extremamente curiosos, de tal forma que são muitas vezes os primeiros a inspecionar todos os cantos da casa e a testar - com a sua língua áspera - as novidades do ambiente, não sem vários riscos. No Consumidor Global quisemos focar uma realidade pouco conhecida nos lares: o perigo de muitas plantas que usamos como decoração para os nossos felinos.
De certeza que também pensa que todas as plantas em geral são inofensivas. E podem ser para um animal de estimação como um cão ou uma tartaruga, mas não para os nossos gatos, que não se importam com os perigos - mesmo letais para eles - se tiverem de provar uma planta.
O impacto de algumas plantas na saúde felina
Cnvém destacar que o risco é ainda maior quando os gatos são muito jovens, pois costumam pesar menos e ser mais curiosos, duas caraterísticas fundamentais e preocupantes em termos de intoxicação. Mas atenção, os gatos mais velhos também não são poupados. Por vezes, por aborrecimento, podem morder plantas inadequadas sem o saberem ou simplesmente para chamar a atenção, com consequências fatais.
As plantas mais nocivas para os gatos tendem a ser aquelas que entram em casa em cachos de flores, embora existam espécies comuns de interior e exterior que também são tóxicas e prejudiciais para os seus pequenos corpos. Manter qualquer objeto fora do alcance de um gato é complicado, pois eles são peritos em saltar, trepar, trepar e explorar todos os recantos, mesmo os mais altos.
Plantas perigosas para gatos: riscos e precauções
Por isso, é fundamental tomar precauções com as plantas que temos em casa. Utilizar vasos pendurados no teto pode ser uma boa alternativa, porque mesmo as plantas concebidas para gatos, como a erva-dos-gatos, podem ter efeitos narcóticos. Outras, como a aveia, podem causar problemas digestivos. Os gatos são carnívoros por natureza, pelo que não processam bem as plantas, embora as mastiguem frequentemente para ajudar a expulsar as bolas de pelo e melhorar o trânsito intestinal.
Diversos estudos indicam que os casos de intoxicação em gatos por plantas tóxicas são mais comuns do que se pensa. Dependendo da espécie, a toxicidade pode estar em toda a planta ou em partes específicas como o ramo, as raízes, as flores, o polén ou os frutos.
Sintomas de intoxicação por plantas tóxicas
Os efeitos negativos num gato dependerão da quantidade de planta ingerida e do tipo de toxina presente. Não obstante, existem alguns sintomas recorrentes que podem indicar envenenamento se não tiver a certeza de que o seu gato ingeriu algum pedaço:
-Falta de coordenação
-Paralizia parcial ou total
-Excesso de saliva
-Perda de apetite
-Vómitos e diarreia
-Convulsões
-Dificuldades respiratórias ou arritmias (tremores)
Que fazer se um gato comeu uma planta perigosa?
Que não ocorra o pânico! Sabemos perfeitamente quanto significam para nós estes pequenos animais, são a efeitos práticos um mais da família.
Bem é verdade que é importante atuar com rapidez sem entrar em pânico, já que os gatos detectam o stress dos seus donos e isto poderia agravar o seu estado. Se suspeitas que o teu animal de estimação ingeriu uma planta tóxica, segue estes passos à risca:
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Identificar a planta: Se possível, identifica a espécie para informar com precisão o veterinário.
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Levar o gato ao veterinário: Vai de imediato a um especialista. Se não podes levá-lo de imediato, liga ao veterinário e segue as suas indicações.
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Observar os sintomas: Monitoiza o estado do gato para detectar qualquer complicação adicional.
Plantas altamente tóxicas para gatos
A perigosidade das plantas varia consoante a região onde o gato se encontra. Na Europa, por exemplo, há menos espécies venenosas do que na América ou em África.
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Laurel: Contém eugenol e outros óleos essenciais que podem causar problemas digestivos severos.
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Ficus: A sua ingestão provoca vómitos e diarreia.
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Lirio: Toda a planta é tóxica. Inclusive o polén pode causar insuficiência renal grave ou a morte.
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Amapola: Pode provocar problemas digestivos e afetar o sistema nervoso, causando letargia, tremores ou cegueira.
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Hortensia: Pode gerar vómitos, diarreia e mal-estar geral.
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Poto: Pode provocar irritação na boca, dificuldade em engolir e vómitos.
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Monstera: Além dos sintomas do poto, pode afetar a respiração do gato.
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Tulipanes: Contêm compostos que afectam o estômago, provocando vómitos e diarreia.
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Eucalipto: A sua toxidade também afeta cães e cavalos, causando saliva excessiva, vómitos, diarreia, dilatação ocular e convulsões.
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Flor de Pascua: Tanto o contato como a ingestão podem provocar irritações na pele e problemas oculares como conjuntivites.
Outras plantas prejudiciais incluem o narciso de outono, a mamona, o crisântemo, o ciclâmen, a diefembaquia, a hera, o jacinto, o kalanchoe, a marijuana, o oleandro, a cicadácea, o teixo e a tupinambá.
Que plantas posso colocar em minha casa e são seguras para os meus gatos?
Entre as plantas com flores seguras destacam-se as suculentas, as rosas, as orquídeas e a violeta africana. Se queres decorar a tua casa com plantas sem pôr em risco o teu gato, existem opções seguras como:
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Bambú
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Cactus zebra (sem espinhas perigosas)
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Calatea
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Helechos de Boston
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Plantas aromáticas como a valeriana, a hortelã-pimenta, o tomilho e o alecrim
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Fita ou malamadre (requer luz indireta)
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Pata de elefante, que ademais funciona como poste para coçar.
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Aloe vera
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Palmeira-amarela e palmeira-rabo-de-cavalo
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Pilea peperomioides
Pode também optar pela erva-dos-gatos e pela erva-dos-gatos germinada, que são ideais para melhorar a digestão e ajudar a expulsar as bolas de pelo. Estas plantas são fáceis de cuidar e requerem pouca humidade.