Pilar Díaz, directora técnica de la DOP Pimentón de la Vera: “El consumidor debe distinguir entre dos tipos de fraude”
La directora técnica de la Denominación de Origen insta a buscar siempre en el envase el logotipo del Consejo Regulador y el de la Unión Europea
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Los conquistadores partieron buscando oro, pero lo que realmente transformaría la vida cotidiana de los españoles fue un producto más pequeño y humilde: las semillas. Se cree que el pimiento llegó a España de la mano de Cristóbal Colón, quien lo trajo en su tercer viaje (1493) como un posible sustituto de la pimienta que se importaba de Oriente. En Extremadura, su cultivo fue iniciado por los frailes Jerónimos del Monasterio de Guadalupe y estos lo extendieron a otras comunidades de Jerónimos, llegando así hasta el Monasterio de Yuste en La Vera.
Las posibilidades del producto evolucionaron. En el siglo XIX, la comarca de La Vera era ya uno de los núcleos de producción de pimentón. Más adelante, en 1937, quedó constituido el Sindicato de Productores de Pimentón de Jaraíz de la Vera. Hoy en día, en este alimento laten la intensidad del fuego (en los secaderos adquiere su inconfundible aroma ahumado), la claridad del agua de la Sierra de Gredos que baña los campos y la finura de la molienda.
Campaña de promoción
Aunque es un producto apreciado en las casas y los fogones, la Denominación de Origen Protegida (DOP) Pimentón de la Vera puso en marcha hace unos días una campaña nacional de promoción en televisión “con el objetivo de reforzar el conocimiento de este producto y poner en valor su proceso de elaboración y su calidad diferenciada”.
Y es que el prestigio de este condimento también despierta la picaresca, como demostró una operación del Seprona en noviembre de 2025 que investigó a tres personas por el uso fraudulento de la DOP en los quesos que elaboraban. Asimismo, el humo no es una garantía: si en la lata solo aparece el término genérico "pimentón ahumado", el consumidor no está ante la joya amparada por el Consejo Regulador. Para desgranar los secretos de su autenticidad y los retos del sector, conversamos con Pilar Díaz, directora técnica de la DOP Pimentón de La Vera.
--¿Cuáles son los objetivos de esta campaña? ¿Cree que el pimentón de La Vera es un producto justamente valorado?
--Nuestro objetivo con la acción de comunicación que estamos llevando a cabo, concretamente en Antena 3, es que el pimentón de La Vera llegue a un público que se preocupa y se interesa por una cocina de calidad. Creemos que es conocido, pero no lo suficiente. Hablamos del único pimentón que tiene una denominación de origen. Es un producto muy exclusivo, ya que es el único pimentón ahumado de calidad diferenciada en España.
--¿Cuál es la situación de los agricultores, en un contexto en el que el campo español atraviesa grandes dificultades? La cuestión climática, el problema de relevo generacional…
--Ahora mismo los agricultores inscritos en la D.O. para esta campaña rondan los 400. El número de agricultores se mantiene, pero sabemos que el sector del pimiento para pimentón sufre, como sufren otros sectores. Otro gran problema es el de la mano de obra: cada vez tenemos más dificultades a la hora de encontrar a gente que recoja el pimiento. Se trata de una labor que se hace a mano, ya que ahora mismo no está mecanizada. El pimiento es un producto muy delicado y de momento no admite la mecanización.
--El pimentón de La Vera es un emblema nacional, pero ¿cómo se comporta en el mercado exterior?
--La exportación no supera el 15% o el 20% porque la demanda en el mercado nacional es muy grande. Hay que tener en cuenta, además, que en torno a un 70% del pimentón que se produce en La Vera va destinado a la industria chacinera, mientras que aproximadamente un 30% se consume en los hogares españoles.
--¿Cree que existe un problema con el fraude o la suplantación de marcas que imitan el pimentón de La Vera?
--Tendríamos que distinguir entre dos tipos de ‘fraude’. En primer lugar, el de los pimentones en los que pone “de La Vera” sin estar certificados por el Consejo Regulador. El consumidor debe tener claro que el auténtico es el que indica que sí lo está. Tanto el comprador habitual como el canal Horeca deben buscar siempre el logotipo del Consejo Regulador y el de la Unión Europea.
En segundo lugar, se da otro fraude en los alimentos que indican que el pimentón de La Vera forma parte de los ingredientes cuando realmente no lo contienen. Pensemos en unas patatas fritas o un aceite, por ejemplo. Si el productor incluye pimentón de La Vera, puede ponerlo siempre y cuando sea el único que utiliza.
--El consumidor actual busca rapidez, pero también autenticidad. ¿Cómo conecta el pimentón de La Vera con las nuevas generaciones de cocineros y consumidores jóvenes que cocinan menos en casa?
--Los que rebasamos los 40 años tenemos asociada la imagen del pimentón de La Vera a platos de cuchara o guisos tradicionales, cuando realmente es un producto tan versátil que ahora mismo lo puedes añadir a cualquier plato que prepares: ensaladas, primeros platos, carne o pescado e incluso en postres. Ya se están haciendo chocolates o bombones que lo incorporan. Además, hay cocineros modernos que están apostando por el pimentón en comidas tan juveniles como puede ser una hamburguesa. Desde la D.O. creemos que tiene que ocupar un lugar estratégico en cada cocina, estando al lado del aceite y de la sal.
--¿Cuál diría que es la mayor amenaza y la mayor fortaleza del producto?
--Habría mucho que decir de ambas. El pimentón de La Vera está respaldado por una marca de calidad reconocida en Europa, y su origen une calidad y territorio. Además, es único porque, como decíamos, tiene un sabor ahumado que le da color y estabilidad. Antes hablábamos de la industria chacinera, y al respecto hay que saber que un chorizo que tenga pimentón de La Vera no necesita conservantes, porque actúa como un conservante natural. La amenaza sería el compendio de dificultades que hemos comentado antes. Todo el sector agrícola se enfrenta a los temas de la mano de obra y el relevo generacional. Además, hay que tener en cuenta los productos que vienen de países terceros, como puede ser China.