¿Cuánta carne podemos comer sin perjudicar al planeta? Los investigadores de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU) han intentado dar respuesta a esta pregunta calculando una cantidad semanal que sea compatible con la sostenibilidad del planeta. Según su estudio, si se quiere minimizar el impacto ambiental, el consumo no debería superar los 255 gramos a la semana, que equivalen a unas dos pechugas de pollo.
Este límite se refiere exclusivamente a carnes con menor huella ecológica, como el pollo o el cerdo. En el caso de las carnes rojas, como la ternera o el cordero, los expertos advierten que incluso un consumo moderado supera los límites planetarios seguros, debido a su elevado coste ambiental en términos de emisiones, consumo de agua y uso del suelo.
Carne roja, incompatible con los límites del planeta
Caroline H. Gebara, postdoctoranda en DTU Sustain y autora principal del estudio, explica que sus cálculos "muestran que incluso cantidades moderadas de carne roja en la dieta son incompatibles con lo que el planeta puede regenerar de recursos según los factores ambientales que analizamos. Sin embargo, hay muchas otras dietas, incluso con carne, que son saludables y sostenibles", apostilla.
El primer objetivo de los investigadores en su estudio, publicado en la revista Nature Food, era averiguar si es posible satisfacer las necesidades nutricionales de toda la población mundial sin sobrepasar los límites planetarios y, según sus cálculos, es posible. Pero requerirá un cambio en nuestro consumo de alimentos tanto a nivel global como individual, advierte Caroline H. Gebara.
Cifras concretas para un consumo responsable
El siguiente objetivo de la investigación era, por tanto, llegar a cifras concretas sobre la cantidad de distintos alimentos que se puede comer sin consumir más recursos de la Tierra de los que esta puede regenerar, dice Caroline H. Gebara.
"La mayoría de la gente se da cuenta ahora de que deberíamos comer menos carne por razones tanto medioambientales como de salud pero es difícil relacionar cuánto es 'menos' y si realmente supone una diferencia en el panorama general. Por eso, basándonos en los límites planetarios, hemos calculado una cifra concreta, 255 gramos de carne de ave o cerdo a la semana, que se puede visualizar y tener en cuenta cuando se está en el supermercado", explica.
Más de 100.000 dietas analizadas
Los cálculos del equipo de investigación tienen en cuenta una serie de factores medioambientales como las emisiones de CO2, el consumo de agua y el uso de la tierra, así como el impacto sobre la salud de una dieta concreta.
En total, han examinado más de 100.000 variaciones de 11 tipos de dietas y han calculado sus respectivos efectos sobre el medio ambiente y la salud y los cálculos muestran claramente que una dieta incluso con cantidades moderadas de carne roja supera los límites planetarios.
Otras dietas sostenibles
En cambio, una dieta pescetariana, vegetariana o vegana probablemente se mantenga dentro de los límites de lo que el planeta puede soportar. Pero esto también depende en gran medida de los productos específicos incluidos en las dietas. Además, distintas combinaciones de dietas, como la vegetariana pero con lácteos o huevos, también pueden ser sostenibles. Y eso es exactamente lo que Caroline H. Gebara espera que el estudio ayude a más gente a darse cuenta: que una dieta sostenible puede adoptar muchas formas diferentes.
"Por ejemplo, nuestros cálculos muestran que es posible comer queso si eso es importante para ti, y al mismo tiempo llevar una dieta sana y respetuosa con el clima. Lo mismo ocurre con los huevos, el pescado y la carne blanca, pero la premisa es, por supuesto, que el resto de la dieta sea relativamente sana y sostenible. Pero no tiene por qué ser una cosa o la otra", precisa.
¿Qué son los límites planetarios?
Los nueve límites planetarios son estimaciones con base científica de cuánto impacto humano puede compensar el propio planeta. Por ejemplo, cuando la humanidad consume colectivamente más agua dulce de la que el planeta es capaz de producir, hemos sobrepasado el límite planetario de consumo de agua dulce. Los nueve límites planetarios son:
1. El cambio climático
2. Pérdida de biodiversidad
3. Uso del agua dulce
4.Uso del suelo
5. Emisiones de sustancias químicas que agotan la capa de ozono
6. Contaminación con sustancias artificiales
7. Emisión de aerosoles a la atmósfera
8. Emisiones de nitrógeno y fósforo
9. Pérdida de carbonato cálcico en el océano
De los nueve límites planetarios, seis ya han sido superados, según un estudio para 2023 del Centro de Resiliencia de Estocolmo (Suecia), que definió por primera vez los límites en 2009. Sólo los números cinco, siete y nueve están todavía a un nivel que se cree que el propio planeta es capaz de compensar.