Cabalgata Reyes Magos 2026: la historia que se esconde detrás del tradicional desfile para los niños
Este evento nació con el objetivo de hacer llegar juguetes a los niños con menos recursos y, con los años, se ha transformado en una celebración respaldada por el Estado (aunque sea con mucho frío)
Como cada año, el 5 de enero se ha convertido en una de las citas más esperadas del calendario español. Las Cabalgatas de Reyes Magos reúnen cada año a miles de personas en calles y plazas, transformando las ciudades en escenarios festivos donde conviven tradición, espectáculo y emoción colectiva. Sin embargo, en esta ocasión, la celebración se ha visto condicionada por la llegada de la borrasca Francis, que ha obligado a numerosos municipios a modificar horarios, acortar recorridos o incluso replantear el formato de sus desfiles.
Las previsiones meteorológicas han marcado la agenda de última hora. Las alertas emitidas por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ya advirtieron en estas últimas horas del peligroso efecto de las lluvias persistentes y de las posibles nevadas, pero sobre todo de un acusado descenso de las temperaturas en amplias zonas del país. Y así ha sido. El mapa del tiempo ha sido especialmente adverso en el este peninsular y en varias áreas del interior, donde el frío se ha intensificado a medida que avanzaba la tarde y nuestros magos de Oriente, puesto que el fin de su travesía coincide con en el horario habitual de las cabalgatas: de las 18:00 h a las 21:00 horas.
En algunas capitales del norte y del centro, los termómetros han caído por debajo de los cero grados, obligando a las familias a abrigarse más de lo común o a reducir su presencia en la calle, incluso aunque quisieran coger caramelos para sus pequeños. En las regiones tradicionalmente templadas y costeras, el ambiente ha sido más invernal y lluvioso de lo esperado— Málaga, Sevilla y Cádiz han pasado el fin de semana con la duda de si iban a poder disfrutar del evento—. Aun así, la respuesta ciudadana ha demostrado que la cabalgata sigue siendo un evento capaz de adaptarse a cualquier circunstancia.
Un acontecimiento social que une generaciones
Más allá de su dimensión infantil, la cabalgata se ha consolidado como un ritual social que reúne a personas de todas las edades. Es uno de los pocos eventos capaces de congregar a familias enteras alrededor de un mismo recorrido, creando una experiencia compartida que va más allá del espectáculo en sí. Las carrozas, la música y la lluvia de caramelos con el espacio urbano en un punto de encuentro colectivo donde la ciudad se reconoce a sí misma.
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Aunque muchos la consideran una tradición antiquísima, la cabalgata tal y como se conoce hoy tiene un origen relativamente reciente y profundamente vinculado a iniciativas solidarias. Su base simbólica se encuentra en la Epifanía cristiana, que recuerda la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús, pero durante siglos esta celebración se limitó a actos religiosos y representaciones teatrales.
De la beneficencia al desfile popular
Fue a finales del siglo XIX cuando los Reyes salieron definitivamente a la calle. El caso más reconocido es el de Alcoy (Alicante), donde en 1885 varias asociaciones locales organizaron un desfile con un objetivo claro: repartir juguetes y dulces a los niños más desfavorecidos. La iniciativa tuvo tal acogida que se repitió de forma ininterrumpida, creciendo hasta convertirse en un acontecimiento organizado y con identidad propia. Hoy, la cabalgata alcoyana está considerada la más antigua del mundo en su formato actual y cuenta con el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Nacional.
Otras ciudades también protagonizaron experiencias similares en esa época. En Barcelona existen registros de desfiles benéficos a mediados del siglo XIX, y en Granada se celebraron representaciones públicas relacionadas con los Reyes Magos antes de 1900. Sin embargo, estas iniciativas fueron puntuales, mientras que Alcoy mantuvo la continuidad que la ha convertido en referente histórico.
El salto al gran espectáculo urbano
Con la llegada del siglo XX, la cabalgata se extendió por toda España y pasó a formar parte del calendario festivo oficial. Madrid celebró su primer desfile institucional en 1928, aunque ya existían tradiciones populares previas. A partir de entonces, los ayuntamientos asumieron la organización, transformando el desfile en un gran evento de ocio urbano con carrozas tematizadas, iluminación especial, música y miles de kilos de caramelos.
Así, ya sea en la calle o desde casa, la cabalgata mantiene intacta su capacidad para generar expectación. Incluso en un año marcado por el mal tiempo, los Reyes Magos siguen encontrando la manera de llegar a todos los hogares, recordando que la magia, como las tradiciones, también sabe adaptarse a los nuevos tiempos.
Este año con borrasca la cabalgata también se ha disfrutado desde casa
Para quienes han preferido evitar el frío, la lluvia o las aglomeraciones, la llegada de los Reyes también se ha podido vivir desde el salón. RTVE vuelve a ofrecer la retransmisión de la Cabalgata de Reyes de Madrid, una tradición televisiva con más de 60 años de historia. La emisión permite seguir todo el recorrido con comodidad, convirtiéndose en una alternativa cada vez más popular.
Este año, además, la retransmisión ha tenido un componente especial: el canal infantil Clan celebra su 20º aniversario y ha contado con una carroza propia en la que han desfilado personajes tan queridos como Bluey, Peppa Pig o Bob Esponja. A ellos se le ha sumado la presencia de Gonzalo Pinillos, representante español en Eurovisión Junior 2025, aportando un toque musical a la celebración.