De chicle na antiga Grécia a licor moderno: a fascinante história da mastija
Esta bebida extrai-se manualmente dos arbustos da ilha de Quíos, no mar Egeo, e é apreciada por seu singular sabor com matizes resinosos e herbales
Se Charles Darwin tivesse conhecido a mastija em sua travesía a bordo do Beagle, é muito provável que não tivesse duvidado na provar. O naturalista inglês, célebre por sua teoria da evolução, tinha uma curiosidade insaciable pelo mundo natural e um hábito particular: provar a cada animal exótico que encontrava em suas expedições.
De ter chegado a suas mãos este peculiar licor grego, elaborado a partir da resina do lentisco (Pistacia lentiscus), sem dúvida teria sido uma experiência mais em sua afán de explorar os sabores do mundo.
Que é a mastija
A recente descoberta deste destilado por parte do jornalista Óscar López-Fonseca num restaurante de Atenas reafirma a longa relação da gastronomia helénica com as resinas arbóreas.
A mastija, cujo nome em espanhol é almáciga, se extrai manualmente dos arbustos da ilha de Quíos, no mar Egeo, e é apreciada por seu singular sabor com matizes resinosos e herbales. Sua produção artesanal foi reconhecida em 2014 pela UNESCO como património cultural inmaterial da humanidade.
Na antiga Grécia era um chicle
Originalmente, na Grécia clássica, a mastija não se bebia, sina que se mascaba como um chicle natural com propriedades medicinales e blanqueadoras de dentes.
Herodoto e Hipócrates já mencionavam seus benefícios terapêuticos no século V a.C. Posteriormente, os romanos usaram-na com fins higiênicos, os otomanos incorporaram-na em sua cozinha e os genoveses a comerciaron com grande sucesso a partir do século XIV.
Como se utiliza hoje em dia
Hoje em dia, a almáciga segue utilizando-se em chicles, cosméticos e produtos farmacêuticos, além de na gastronomia. Renomeados chefs como o grego Lefteris Lazarou e o espanhol Andoni Luis Aduriz têm experimentado com ela em platos de pescado. Não obstante, é na destilación do licor de mastija onde este ingrediente tem adquirido uma nova dimensão, sendo a cada vez mais valorizado na coctelería moderna. Seu graduación alcohólica oscila entre os 20 e os 30 graus, e desfruta-se tanto como aperitivo como digestivo depois de uma comida.
Para degustarlo em sua máxima expressão, recomenda-se tomá-lo só, frio ou a temperatura ambiente, permitindo assim apreciar sua complexidade aromática. Em Grécia, é habitual que se sirva ao final de uma comida em pequenos copos como um gesto de hospitalidade. E, como manda a tradição, ao brindar com este elixir helénico, não pode faltar um sonoro "Yiamas!" (saúde, em grego).
