Este é o popular alimento que comeu durante 117 anos uma das pessoas mais longevas do mundo
Descobre o alimento finque que poderia atrasar o envejecimiento, segundo a ciência. Cuida o intestino e pôde alongar a vida de María Branyas, a mulher catalã que chegou a viver 117 anos
Alguma vez tens pensado em quantos anos ficam-te por viver? Seguro que este pensamento te passou pela mente, pois todos sonhamos com chegar a uma idade avançada mantendo a energia, a lucidez e as vontades de desfrutar a vida. E o caso de María Branyas, uma catalã que viveu de forma tranquila e saudável em Olot (Girona) até os 117 anos, é um desses exemplos inspiradores de longevidade e bem-estar.
Sua história tem acordado o interesse do mundo científico, que tem visto que manter uma boa "higiene nos hábitos" tinha sido o motor de sua vida, mas, sobretudo, comer um alimento muito concreto. Uma equipa liderada pelo doutor Manel Esteller, experiente internacional em epigenética e diretor do grupo de Epigenética do Cancro do Instituto de Investigação Josep Carreiras, decidiu estudar a fundo seu caso para entender que factores —genéticos e de estilo de vida— explicam uma vida tão longa e saudável.
Um estudo pioneiro sobre longevidade: Como se consegue chegar aos 117 anos?
A equipa de Esteller tem realizado a análise mais completa até a data sobre uma pessoa supercentenaria, utilizando um enfoque "multiómico", isto é, analisando ao mesmo tempo a informação genética, epigenética, proteómica, metabolómica e microbiómica. E o resultado desta investigação, publicado recentemente na revista Cell Reports Medicine, oferece novas pistas sobre como envelhece nosso corpo e daí podemos fazer para o manter jovem por mais tempo, tendo como conselhos as práticas desta catalã centenaria.
O surpreendente é que a microbiota intestinal de María, o conjunto de bactérias beneficiosas que habitam no intestino, era muito parecida à de uma pessoa jovem, algo que desafia a ideia de que o envejecimiento sempre vai acompanhado de uma deterioração do equilíbrio intestinal.
Que comia esta mulher centenaria para ser tão longeva?
Segundo os pesquisadores, María Branyas contava com 10 variantes genéticas únicas em Europa que a protegiam em frente a doenças cardiovasculares, neurológicas, metabólicas e oncológicas. Suas células mostravam uma idade biológica 17 anos menor que sua idade real, e seu sistema inmunitario funcionava de forma óptima.
Mas não tudo se deve aos genes. O estudo também destaca que seu estilo de vida saudável foi chave. María nunca fumou nem bebeu álcool, se manteve ativa, rodeada de um meio familiar positivo e seguiu uma dieta mediterránea, bastante equilibrada, sem excessos.
Um detalhe curioso chamou a atenção dos cientistas: María comia três yogures ao dia. Segundo Esteller, este hábito poderia ter contribuído a manter sua flora intestinal tão jovem e diversa. Ademais, apresentava níveis baixos de colesterol LDL (o "mau") e altos de colesterol HDL (o "bom"), sinal de um metabolismo eficiente.
A saúde começa no intestino: o poder do yogur e os probióticos
A cada vez há mais evidência de que cuidar a microbiota é uma das chaves da saúde em longo prazo. Os probióticos, presentes em alimentos como o yogur, ajudam a reforçar as defesas naturais e a manter um intestino equilibrado.
O Dr. Francisco Guarner, membro da Sociedade Espanhola de Microbiota, Probióticos e Prebióticos (SEMIPyP), explica o seguinte sobre o assunto: "A microbiota intestinal é um ecossistema complexo que vive em simbiosis conosco e tem suas próprias leis". Numa sozinha pessoa podem coexistir centos de milhares de espécies diferentes que pesam entre 300 e 400 gramas e que cumprem funções essenciais na digestión e o sistema inmunológico.
Sem uma microbiota sã, "o sistema inmunitario perde parte de sua capacidade de defesa", explica Guarner. Por isso, manter um intestino forte não só melhora a digestión, sina que também pode influir na longevidade.
Envelhecer não é sinônimo de enfermar
O caso de María Branyas demonstra algo que os pesquisadores sublinham com força: envelhecer não tem por que ir da mão da doença. Seu corpo mostrou que é possível diferenciar entre os efeitos naturais do passo do tempo e as patologias associadas ao envejecimiento.
Sua vida recorda-nos que os hábitos saudáveis —uma alimentação equilibrada, a actividade física, as relações sociais e o bem-estar emocional— são tão importantes como a genética à hora de determinar quantos anos vivemos e, sobretudo, como os vivemos.
María Branyas não só foi uma das pessoas mais longevas do mundo, sina também um exemplo. Já o sabes, a alimentação consciente e o equilíbrio interior podem ser aliados poderosos da saúde quando em cima se vive num meio tão idílico como é o da Costa Brava.