A rotina social que alonga a vida, segundo Harvard: "Cultivar vínculos ajuda a..."
Alguma vez tens pensado em como nos afecta à saúde o nos sentir sozinhos ou incomprendidos? Um estudo de Harvard tem arrojado luz sobre a relação entre qualidade de vida e relações pessoais
A cada vez mais investigações coincidem numa mesma ideia: as relações estáveis e satisfatórias não só contribuem companhia, sina que também podem prolongar a vida. Numerosos estudos têm demonstrado que as pessoas casadas ou com casal duradouro tendem a desfrutar de uma melhor saúde física e mental que aquelas que vivem sozinhas. A explicação parece estar numa combinação de factores biológicos, emocionais e conductuales que influem directamente na longevidade.
Um grupo de cientistas da Universidade de Louisville (Estados Unidos) analisou os dados a mais de 500 milhões de pessoas e concluiu que quem vivem solteros podem chegar a viver, em media, 17 anos menos que os casados. No caso das mulheres, a diferença reduz-se ligeiramente a 15 anos. A brecha é tão significativa que os experientes a atribuem a uma mistura de factores: maior estrés, pior descanso, maior consumo de álcool e fumo e um estilo de vida menos regulado. Segundo algumas estimativas, o risco de padecer uma doença cardiovascular pode aumentar até um 28% neste coletivo.
Relações de qualidade: a chave do bem-estar duradouro
O histórico Harvard Study of Adult Development, que leva mais de oito décadas analisando a vida de centos de pessoas, tem demonstrado que as relações humanas de qualidade são o melhor predictor de longevidade, saúde e felicidade. Seu diretor, o psiquiatra Robert Waldinger, resume as conclusões de maneira contundente: "Aos 50, a satisfação com tuas relações prediz tua saúde aos 80".
O estudo revela que os vínculos afectivos sólidos reduzem o ónus alostática —o desgaste físico causado pelo estrés crónico— e fortalecem o sistema inmunitario. Ademais, quem reportam relações cálidas e estáveis costumam dormir melhor, comem de forma mais regular e apresentam menor reactividad fisiológica ante as tensões do dia a dia. Em definitiva, sentir-se acompanhado e compreendido tem um efeito protetor que se traduz numa vida mais longa e equilibrada.
Os benefícios emocionais do casal
A chamada "hipótese da protecção do casal" sugere que uma relação de casal estável actua como um escudo em frente ao estrés e a ansiedade. A segurança emocional, o acompanhamento diário e a sensação de pertence geram efeitos fisiológicos mensuráveis: menor pressão arterial, melhor sistema inmunitario e uma resposta mais equilibrada ante as tensões quotidianas.
Pesquisadores da Universidade de Harvard descobriram que os homens casados apresentam uma menor incidência de certos tipos de cancro e, ademais, respondem melhor aos tratamentos oncológicos. Este efeito parece vincular ao apoio emocional constante que oferecem os casais e filhos, um suporte que se traduz numa recuperação mais rápida e numa melhor aderencia aos tratamentos médicos.
Assim mesmo, os estudos mostram que as pessoas casadas têm menos probabilidades de se suicidar e de sofrer episódios depresivos graves, o que reforça a ideia de que o acompanhamento emocional é um factor protetor chave em frente à vulnerabilidade psicológica.
Não tudo são vantagens: o sobrepeso como efeito colateral
No entanto, estar em casal não sempre implica benefícios absolutos. A estabilidade emocional e as rotinas compartilhadas podem traduzir-se, com o tempo, num aumento de importância. Segundo os dados, as mulheres casadas pesam em media um 4% mais que as solteras, enquanto os homens ganham ao redor de 6,1%. Este incremento, ainda que moderado, resulta significativo se considera-se que o sobrepeso e a obesidad são factores de risco para múltiplas doenças crónicas.
Este paradoxo explica-se porque os casais costumam compartilhar hábitos alimentares mais relaxados, comer em horários mais fixos mas com raciones maiores, e realizar menos actividade física juntos que quando estavam solteros. Ainda assim, a estabilidade emocional pode compensar parcialmente estes efeitos se acompanha-se de rotinas saudáveis e exercício regular.
O custo emocional do divórcio e a viudez
O divórcio ou a perda do casal também têm um impacto mensurável na saúde. Vários estudos têm detectado que as pessoas divorciadas ou viúvas apresentam maior risco de desenvolver diabetes, doenças cardiovasculares e obesidad. Investigações canadianas revelaram que os homens divorciados que crían sozinhos a seus filhos duplicam a probabilidade de morrer de forma prematura, em comparação com os casados.
De forma similar, um estudo publicado no Journal of the American Heart Association observou que os pacientes com doença cardíaca casados tinham maiores taxas de sobrevivência que os solteros. Os viúvos, em mudança, mostravam um mais 71% de probabilidades de falecer por causas cardiovasculares. Estes resultados confirmam que o acompanhamento emocional e a rede social têm um papel essencial na recuperação e a prevenção de complicações de saúde.
Ejercitar o "fitness social"
Waldinger propõe o conceito de fitness social como uma forma de autocuidado emocional: pequenas rotinas que fortalecem os laços com os demais, igual que o exercício físico fortalece o corpo. Algumas pautas incluem reconectar com pessoas com as que faz tempo não se fala, reservar tempo semanal para encontros presenciais, escutar com atenção plena e compartilhar experiências que gerem lembranças comuns.
Estas microacciones podem parecer simples, mas os estudos demonstram que quem as praticam de maneira constante apresentam níveis mais baixos de ansiedade e uma maior satisfação vital.
A dimensão social do bem-estar
Para além do individual, as relações de qualidade também beneficiam à sociedade. As comunidades com vínculos fortes são mais resilientes, cooperam melhor em tempos de crises e reduzem o impacto da solidão não desejada. As políticas públicas orientadas a criar espaços de encontro, promover horários trabalhistas compatíveis com a vida social e fomentar actividades intergeneracionales contribuem, em última instância, a uma população mais sã.
Em conclusão, a ciência é clara: não se trata de estar casado por cumprir uma norma social, sina de construir vínculos afectivos autênticos e sustentáveis. As relações de qualidade não só enchem de sentido nossa existência, sina que também se convertem num dos pilares mais sólidos da saúde e a longevidade.
