Uma espécie a ponto de desaparecer e ainda no menu: o caso da anguila em Espanha
Desde os anos 80 sua chegada a Espanha tem-se desplomado de 100% ao 6%, mas mesmo assim não existe um acordo político para frear a pesca e comercialização deste manjar
O futuro da anguila decide-se longe dos rios nos que cresce e do mar no que nasce. Joga-se em despachos, comités técnicos e reuniões políticas onde a ciência, a economia e a tradição gastronómica chocam sem conseguir um acordo. Enquanto sua presença em Espanha e em Europa decrece desde faz décadas, a anguila segue sendo um produto cotado nos mercados e muito presente a algumas das cozinhas mais prestigiosas.
É uma espécie em perigo crítico a nível global, mas em Espanha não tem conseguido ainda a máxima protecção legal. O passado 17 de fevereiro, por terceira vez, as comunidades autónomas recusaram a proposta do Ministério para a Transição Ecológica e o Repto Demográfico (Miteco) para incluir no Catálogo Espanhol de Espécies Ameaçadas na categoria de "Em perigo de extinção". O desacordo volta a evidenciar a brecha entre cientistas, ecologistas, sector pesqueiro e administrações.
Um declive de 100% ao 6%
Para os cientistas e ecologistas, o diagnóstico é inequívoco. María Anjos García de Alcaraz Peña, coordenadora do projecto GePesCart 2 e técnica da Associação de Naturalistas do Sudoeste (ANSE), explica a Consumidor Global que a anguila européia está catalogada "em perigo crítico de extinção a nível global" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UCN).
"A presença de anguila tanto em Espanha como em Europa está em declive desde os anos 80", explica. O dado mais revelador é o do reclutamiento, isto é, a chegada de larvas desde o Atlántico: "Nos anos 80 era de 100%. Se por aquele então chegavam 100 angulas, hoje chegam seis". Mal um 6% do que chegava faz quatro décadas.
Um ciclo de vida complexo
A anguila nasce no mar dos Sargazos, cruza o oceano em fase larvaria até a costa européia e se adentra em rios, ramblas e banhados, onde pode permanecer mais de uma década. Ali cresce até atingir a maturidade sexual.
"Quando atinge a maturidade em torno dos 13 ou 15 anos, retoma sua viagem de migração para o mar dos Sargazos, onde nasceu, se reproduz e morre", resume García de Alcaraz. "É um ciclo de vida longo e difícil que não ajuda em sua declive", acrescenta.
Barreiras, contaminação e pesca
À queda do reclutamiento de larvas somam-se outros factores. Desde 2007-2008, a União Européia exige aos Estados membros garantir o escape ao mar de 40% da biomasa adulta para assegurar a reprodução. No entanto, adverte a técnica de ANSE, "há Estados que não chegam nem a um 10% de saída de anguila".
"Não chegam angulas e, ademais, também não facilitamos sua migração para o oceano Atlántico", sublinha. A isso se acrescentam a fragmentação dos rios por comportas, presas e turbinas, episódios de contaminação, o aquecimento global que altera as correntes marinhas que arrastam às angulas e a sobrepesca.
Proteger ou gerir?
Em frente à petição de elevar seu nível de protecção, o sector industrial reclama prudência. Roberto Alonso, secretário geral da associação empresarial galega Anfaco-Cytma, sustenta que "a valoração sobre a situação da anguila européia deve abordar desde uma perspectiva integral que combine sustentabilidade, base científica, proporcionalidade normativa e viabilidade socioeconómica".
Recorda que a espécie já está incluída no Anexo II de CITES e no Anexo B do regulamento comunitário, o que implica fortes restrições comerciais. "Desde 2011, os Estados membros aplicam uma quota de exportação zero, pelo que na prática não se permite a exportação nem a importação comercial desde ou para terceiros países", explica a Consumidor Global. O comércio limita-se ao âmbito intracomunitario e está sujeito a estritos controles de traçabilidade.
Luta contra pesca-a ilegal
A julgamento de Alonso, as decisões "devem basear-se na melhor evidência científica disponível" e avaliar a eficácia dos instrumentos já implementados, equilibrando a protecção da espécie com "a estabilidade e viabilidade das actividades socioeconómicas".
Ademais, introduz um elemento finque no debate: "Resulta fundamental reforçar a luta contra pesca-a e o comércio ilegal como elementos finque para a conservação do recurso". Para o sector, sem um enfoque coordenado a escala européia e internacional, as medidas exclusivamente nacionais teriam um alcance limitado.
O choque com os cocineros
No outro extremo, parte do mundo gastronómico reclama medidas drásticas. A associação internacional de cocineros Euro-Toques defende que se se quer "recuperar a anguila européia, dada a gravidade extrema de sua situação atual, não fica outra alternativa que o cesse imediato de seu pesca e consumo".
A organização recorda que as comunidades autónomas têm tido "quase duas décadas para aplicar medidas eficazes, incluídas as de restauração de habitat", e lança uma pergunta direta: "Como pode se qualificar de sustentável uma pesquería quando a comunidade científica adverte que, com estes níveis de escape e mortalidade, a recuperação da anguila é singelamente impossível? Os dados falam por si sozinhos".
O cocinero Andoni Luis Aduriz, proprietário do restaurante Mugaritz e membro da diretora de Euro-Toques, tem acusado às comunidades autónomas de "dar longas" e de eludir um "problema molesto". Depois de 17 anos de relatórios científicos "inapelables", considera que os dirigentes autonómicos "não estão a fazer os deveres" e seguem pospondo decisões necessárias para garantir o futuro da espécie.
O papel do consumidor
A anguila não pode se reproduzir em cautividad. "Tentou-se, mas não se conseguiu; pode-se engordar, mas não criar como tal", explica García de Alcaraz. Isso limita as opções de repoblación artificial. Desde ANSE propõem que, se se decretasse uma moratoria pesqueira, se acompanhe de incentivos económicos para os pescadores ou inclusive de fórmulas de pesca sem morte com fins científicos.
Mas a responsabilidade não é sozinho institucional. "Custa-nos imaginar que há espécies em perigo de extinção que consumimos. Ninguém propor-se-ia comer um lince ibério e, no entanto, uma anguila sim", reflexiona a experiente. Num mercado onde a angula atinge preços elevados e existem sucedáneos, faz questão de que o consumidor pode actuar. "Com o amplo leque de alimentos que há hoje em dia, não há necessidade. Podemos procurar alternativas e assumir que não temos que alimentar de uma espécie que está em perigo de extinção", conclui.