Walter, o vendedor de castanhas de Sarrià: "Os vizinhos me pedem para aumentar o preço e eu digo que não"

A praça Artós de Sarrià, em Barcelona, já não é a mesma. Um aroma quente, doce e ligeiramente defumado envolve o ambiente e guia os passos do transeunte até a barraca de castanhas. Aqui, refugiado em sua casinha de madeira, Walter Morán, conhecido como Walker no bairro, cozinha castanhas no carvão em duas panelas imensas.

Eletricista de março a setembro e castanheiro de outubro a fevereiro, Walter Morán conquistou o carinho dos vizinhos com sua amabilidade, mas, sobretudo, com a ternura e o sabor terroso de suas castanhas galegas e leonesas. Nós o visitamos.

--Há quanto tempo você tem esta barraca de castanhas?

--Estou aqui há dez anos. No primeiro ano, me instalei na rua Santa Amèlia, aqui ao lado, mas vimos que não tinha tanta visibilidade e nos mudamos.

--Por que você escolheu a praça Artós?

--Porque aqui havia escolas e as crianças sempre querem castanhas. Além disso, não havia nenhuma barraca nos arredores.

--Vi que muitos adolescentes passam para pedir castanhas.

--Ah, você os viu? Muitos vêm para experimentar e eu dou a eles. Se as crianças vêm, eu as dou de presente. Não sou amante do dinheiro, gosto da koinonia, da complacência, do companheirismo.

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--Depois de tantos anos, você deve conhecer todo o bairro…

--Há rapazes que eu conhecia da escola e agora já têm família e filhos e tudo mais. Vêm famílias, sobretudo. Também vêm as crianças para pagar com o celular dos pais e eu lhes dou o tíquete. É preciso ganhar a confiança deles para que possam enviar as crianças para fazer isso.

Bom dia, Walker, diz uma senhora ao passar.

--As crianças são seus melhores clientes?

--Quando eu monto a barraca, as crianças já estão todas felizes e contentes. A praça ganha vida quando eu chego, dizem. À tarde, as crianças sentam-se aqui na frente (aponta para o chão) e eu lhes conto desde o processo de cozimento da castanha até a árvore de onde provêm. Por isso lhes penduro estas fotos.

--Então, as pessoas continuam comprando castanhas na rua.

--Agora o clima está alterado, mas chegou um pouco de fresco e isso convida a comer castanhas e motiva as pessoas.

--Sua barraca tem uma pequena cobertura para os dias de chuva.

--Quando cheguei, no início de outubro, tive que sair correndo por causa do aguaceiro. Com a chuva forte saí voando. Fui rindo. A minicobertura serve para abrigar as panelas, mas com aquele aguaceiro…

Uma jovem nos interrompe em busca de castanhas.

--Agora tudo subiu de preço: a gasolina, a luz, os alimentos… Suas castanhas também?

--Eu mantenho o preço há três anos. Uma dúzia: 4 euros. Alguns vizinhos me dizem para aumentar o preço e eu digo que não. Prefiro manter um preço e que todos possam comer. Tudo aumentou? Pois eu não. Prefiro que todos venham.

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--Suas castanhas têm muito boa fama no bairro.

--Trazer as de boa qualidade é importante. Eu as trago da Galícia e do Bierzo e Ponferrada, em León. Há outros que não vendem as boas, e não é para criticar.

--Como as prepara?

--À galega. Sigo o ritual da avó. Fazer a castanha no carvão e tê-la com muito cuidado para que cozinhe bem, abra e solte a polpa, com a finalidade de que as crianças não tenham problemas com a casquinha. Para que a achem suave de comer.

Adeus, Walker, diz um idoso ao passar.

--O cheiro que exalam é uma tentação.

--Os vizinhos me dizem que eu faço o espetáculo e que deixam as janelas abertas à tarde. O cheiro os atormenta e eles saem para comprar. Experimente uma!

--Claro.

Ele as tem embrulhadas em umas mantas e tira um par.

--Aqui acabaram de ser feitas. Termina o processo e saem descansadinhas. Embora alguns as queiram diretamente da panela.

--Está deliciosa.

--Alguns querem me comprar a panela para fazê-las em casa e eu digo que não, que os bombeiros podem ir. E outros me dizem que pararam de fazê-las em casa porque não ficam iguais. Isso me faz sentir feliz.

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--Normal que as tirem das mãos.

--Quando sobra algo, eu preparo para os que passam e têm necessidades. Há famílias que moram perto que não podem pagar. Vêm na última hora e eu lhes dou algumas castanhas para que se aqueçam.