"Compartilhei o enlace a todos meus contactos. Disseram-me que dar-me-iam um presente, mas nunca chegou". Nancy Párraga, uma utente de Temu, fala com a raiva de quem sente-se enganada. "São uns sinvergüenzas", arremata numa reseña em Trustpilot. Seu depoimento faz parte de uma crescente onda de queixas por uma promessa tentadora da plataforma chinesa que circula pelas redes sociais.
De facto, Temu nasceu com cantos de sirena: quatro palavras (Shop like a billionaire, compra como um multimillonario) e uma canção pegadiza bastaram pára que os estadounidenses se apressassem em fevereiro de 2023, durante a final da Super Bowl, a descarregar o aplicativo de compras on-line. Seu catálogo infinito a preços irrisorios conquistou o mercado norte-americano, e, pouco mais tarde, a Europa.
Muitos têm mordido o anzol
Agora, um incessante bombardeio de campanhas virales se tem infiltrado em chats de WhatsApp e outras redes sociais, prometendo produtos gratuitos a mudança de uns simples passos. Segundo os anúncios, basta com instalar o aplicativo, realizar um primeiro pedido ou, na maioria dos casos, convidar a vários amigos para obter supostos presentes como tablets, auriculares, relógios inteligentes ou inclusive iPhones.
Muitos têm mordido o anzol. Poucos (ou quase ninguém) têm recebido algo a mudança.
A ilusão do grátis
A promessa costuma começar com uma notificação ou anúncio sobre presentes grátis (100% de descontos). A mecânica, aparentemente simples, introduz ao utente numa dinâmica que se apresenta como um jogo. Mas a meta afasta-se à cada passo.
Francisco Z., um utente, assegura que depois de fazer três pedidos e seguir todas as instruções, não recebeu nada. "Todo a mentira".
Uma fraude piramidal?
A chave da estratégia de Temu, segundo os próprios utentes, reside no que alguns têm denominado uma "fraude piramidal". Daniela Vermelhas, na rede social X, explica-o com clareza: "Tens que ir conseguindo novos utentes e esse novo utente, conseguir mais novos utentes e assim consecutivamente. Eles ganham publicidade grátis".
Em lugar de pagar por anúncios tradicionais, a plataforma exterioriza seu marketing a seus próprios clientes. A mudança de um prêmio, estes se convertem em promotores involuntarios, bombardeando a seus amigos e familiares com enlaces para descarregar o aplicativo.
"Seguem-me pedindo novos contactos"
Como descreve Claudia Wilson num depoimento, a conta regresiva avança à medida que se convida a mais pessoas, mas "ao final nunca chego. Seguem-me pedindo novos contactos". O resultado é uma sensação de esforço em vão, de estar a perseguir uma meta escurridiza.
"Pressinto que nunca dar-me-ão os presentes. É um engano total", conclui a jovem sobre esta roda de hámster digital onde o único que avança e vontade é Temu, a costa da reputação social de seus utentes e a confiança de seus contactos.
A tablet que nunca chega
Se há um objeto que simboliza esta promessa rompida, é a tablet. Numerosos depoimentos giram em torno deste produto em particular, que se converteu no santo grial das promoções enganosas. "Onde está meu tablet? São uns estafadores e mentirosos neste tema", queixa-se Dores P. A promessa de um presente de grande valor é a cenoura que mantém ao consumidor avançando no laberinto.
O utente Miguel Ángel Rivera detalha um nível ainda mais profundo de manipulação. Após "ganhar" um artigo grátis, o sistema obriga-lhe a eleger outros "supostos presentes" e depois oferece-lhe um produto "100% reembolsable". Ao final, o utente encontra-se num bucle sem saída, obrigado a pagar por produtos que não queria, enquanto os supostos presentes se esfuman da cesta. "A app está desenhada para que não possas deter a fraude, mas isso sim, à hora de cobrar te brindam todas as facilidades", denúncia Rivera.
Saturação publicitária
A saturação publicitária é tal que alguns utentes, como Helena C., têm chegado à resignação, propondo-se se a única maneira de deter o bombardeio de anúncios é, paradoxalmente, sucumbindo a compra-a.
"Dão-me umas vontades de comprar-me uma tablet (que não preciso) para ver se o algoritmo de Temu se inteira da compra e me deixa já de pôr o anúncio da tablet grátis", comenta com um toque de humor.
"Terão a oportunidade"
"Na página site de Temu indica-se que os utentes têm a oportunidade de receber um presente, mas em nenhum caso se estabelece como algo obrigatório", aclara Yago González, experiente em negócio digital. "Desde o ponto de vista do marketing, um programa de afiliação bem executado é uma excelente estratégia; um win-win para todas as partes –empresa, filiado e novo utente–, onde todos saem beneficiados. O exemplo mais claro é Amazon, que, com seus altibajos, tem sabido o fazer funcionar bastante bem", acrescenta.
"As empresas chinesas de comércio eletrónico costumam ter uma mentalidade orientada a lançar o quanto antes, sem dedicar o tempo necessário a pulir bem as operativas. Por isso, não me surpreende que em alguns casos as operações falhem e os envios dos presentes não se realizem correctamente", explica González. "Lançam o plano com erros e depois corrigem sobre a marcha o que não funciona. Mas não acho que tenha uma intenção maliciosa detrás, nem que se trate de uma fraude piramidal. Simplesmente, não provam a fundo todas as possíveis casuísticas do plano de filiados, e essas carências acabam provocando falhas por falta de controle de qualidade (QA, Quality Assurance)", conclui.
A resposta de Temu
Temu assegura, não obstante, que "todas suas campanhas promocionais, incluídas as ofertas de "presente grátis", são autênticas e válidas, com os termos e condições especificados na página da campanha para todos os participantes convidados".
"Estas iniciativas estão pensadas para envolver aos utentes de forma divertida e gratificante, e Temu revisa e melhora continuamente suas guias para o utente", acrescentam.
Que dizem seus termos e condições
Nos termos de Temu expõe-se que o utente "pode receber créditos, cupones, dinheiro, presentes ou outros tipos de recompensas mediante o uso dos serviços (colectivamente, "recompensas"). Algumas recompensas só se podem utilizar para obter descontos ou pagamentos para compras seleccionadas nos serviços ou através destes (mas tenha em conta que pode que não todos os produtos sejam elegibles) e não se podem trocar por dinheiro, excepto em jurisdições onde o exija a lei. Deve ler atenciosamente a informação e as normas aplicáveis aos diferentes tipos de recompensas".
No entanto, a empresa não detalha quantos utentes têm recebido os supostos presentes nem se especifica com precisão que condições devem se cumprir.