A primeira colheita de uma granja de algas a grande escala já é uma realidade. Assim o anunciou Amazon. Trata-se de um projecto levado a cabo junto a North Seja Farm 1, uma ONG apoiada pelo fundo Right Now Climate Fund de Amazon.
A granja está localizada no Mar do Norte, para perto de a costa de Países Baixos. Este espaço situa-se num parque eólico marinho, tem sido desenvolvido por North Seja Farmers.
Um objectivo meio ambiental
Graças a este projecto, obter-se-á informação valiosa sobre a maneira na que as granjas de algas podem contribuir a reduzir as emissões de carbono. Ademais, poder-se-á estudar o desenvolvimento do cultivo de algas a grande escala em todo mundo.
Em longo prazo, as granjas de algas marinhas também poderiam promover a biodiversidade e reduzir a pressão agrícola, como têm indicado seus impulsores num comunicado. "Esta primeira colheita é um momento de orgulho para North Seja Farmers e Amazon. Junto a North Seja Farmers, temos demonstrado que o cultivo de algas entre turbinas eólicas marinhas é um conceito comercial viável", afirma a diretora geral de Amazon Países Baixos, Eva Faict.
Como se colectam as algas
O processo de coleta em North Seja Farm 1 requer do uso de uma embarcação especial que navega cuidadosamente entre as turbinas eólicas para recolher as algas maduras de uma grande rede (50 por 3 metros) ancorada baixo a superfície do mar.
Assim, os funcionários empregam equipas desenhadas sob medida para recolher a colheita, que ocupa cinco hectares do Mar do Norte. Ademais, ao localizar a granja entre turbinas eólicas, a equipa de North Seja Farmers tem conseguido proteger a instalação do tráfico marítimo da zona.
Para que servem estas algas
As algas cosechadas podem utilizar para a elaboração de uma ampla faixa de artigos, como têxteis e alimentos. Dois exemplos da relevância que pode chegar a ter a produção comercial de algas marinhas no mercado europeu. Ademais, as algas não precisam fertilizantes nem pesticidas para crescer, pelo que podem substituir a muitos produtos que tradicionalmente se cultivam em terra com produtos químicos.
"Através desta investigação científica, pretendemos demonstrar que granjas como esta podem ter um impacto positivo em longo prazo tanto na biodiversidade como na luta contra a mudança climática. Assim mesmo, estamos a demonstrar que a produção de algas marinhas em alta mar, a escala comercial e dentro de uma infra-estrutura existente, é possível", tem assegurado por sua vez o diretor geral de North Seja Farmers, Eef Brouwers.
Efeitos no ecossistema
Uma equipa de pesquisadores que trabalha com North Seja Farmers (Deltares, Silvestrum Climate Associates e o Laboratório Marinho de Plymouth) tem estado supervisionando a granja durante o último ano.
Depois da colheita, as equipas de investigação colaboradores iniciarão uma análise exhaustivo dos padrões de crescimento das algas, suas taxas de absorção de carbonou e seu impacto geral no armazenamento de carbono do ecossistema no que se encontram, bem como seu efeito na fauna silvestre. Estes dados servirão para avaliar a capacidade de ampliação deste e outros projectos futuros de cultivo de algas em parques eólicos marinhos.
Outros projectos em Espanha
Este projecto tem recebido um financiamento de dois milhões de euros do fundo Right Now Climate Fund de Amazon. Está situado no parque eólico Hollandse Kust Zuid, a uns 18 quilómetros da costa de Scheveningen e tem-se gestado durante três anos. A granja concebeu-se em 2022 e as primeiras algas plantaram-se o passado outubro.
Em Espanha, o comércio eletrónico tem impulsionado dois projectos deste tipo com o financiamento do fundo. Por um lado, a reforestación de um área de Serra Bermeja (Málaga), que ficou devastada pelo fogo faz quatro anos. Por outro lado, a execução a mais de 16 hectares de Arco Verde, o projecto insígnia da Comunidade de Madri para acercar a natureza à cidadania.