O complemento de alga que melhora o rendimento dos desportistas de elite: assim o têm desenvolvam
Mediterranean Algae é uma empresa alicantina que cultiva estas plantas em zonas próximas a piscifactorías para melhorar a saúde dos ecossistemas
Em novembro de 2022, a Comissão Européia pôs em cima da mesa um plano "para aproveitar plenamente o potencial das algas em Europa para conseguir umas dietas mais saudáveis, reduzir as emissões e lutar contra a contaminação do água". Alguns puseram o grito no céu, pois tão marinho produto parecia pouco apetecible (e fazia menos de um ano e medeio que Pedro Sánchez tinha deixado claro que um chuletón no ponto era "imbatible").
"Uma população mundial em crescimento, o agotamiento dos recursos, as pressões ambientais e o impacto da mudança climática requerem um enfoque diferente do sistema alimentar e económico", advertiu a UE. Sem dúvida, um prognóstico pouco halagüeño, desses que não acordam entusiasmo.
Aplicativo em diferentes sectores
As algas, apontaram desde Bruxelas, usam-se na cada vez mais indústrias: na farmacêutica, na das embalagens ou inclusive na dos biocombustibles; conquanto admitiam que seria necessário investir uma cifra nada despreciable para "desbloquear" todas suas possibilidades. Ainda que muitos puseram má cara, outros recolheram a luva. Assim, aqui e lá há especialistas que trabalham o produto e começam a bosquejar com ele um futuro novo, mais viscoso e mais verde.
Entre eles figura Mediterranean Algae, uma equipa multidiciplinar composto por profissionais de diversos campos como a biotecnología, a oceanografía e a acuicultura, "unidos por um objectivo comum: tomar acção concreta e decidida para contribuir à melhora de nosso planeta".
Complemento alimentar a base de algas
A empresa tem sido recentemente premiada na feira tecnológica da indústria alimentar Food 4 Future - Expo FoodTech 2025 por seu "complemento alimentar natural a base de algas, com múltiplos benefícios para a saúde metabólica". Um de seus hits é Glycaid, um produto que servirá para potenciar o rendimento físico e a recuperação dos atletas.
"O que temos desenvolvido são diferentes ingredientes, sempre apanhando as algas como matéria prima. Quando falamos de upcycling, falamos de que estamos a utilizar as algas como um recurso, uma matéria prima sustentável. Para este produto temos utilizado Ulva lactuca, uma 'lechuga de mar', uma alga verde bastante conhecida porque já de por si é um superalimento. A nível vitamínico e de propriedades micro e macro é muito potente", conta a este meio Yago Serras, cofundador e CEO de Mediterranean Algae.
Cultivo em zonas próximas a piscifactorías
Outro ponto interessante da planta, prossegue, é que é fundamental para o ecossistema. Seu papel é "absorver nitratos e fosfatos". Assim, combinam a parte de cultivo da planta com a de extracção.
"Cultivamos o alga em zonas próximas a piscifactorías para aproveitar esses nutrientes que as piscifactorías libertam ao meio e que gerariam um impacto negativo nos ecossistemas". Assim, estas algas desfrutam de um alimento grátis e sua ingestão beneficia ao ecossistema.
Reticencias
À luz de suas inovações, à pergunta de se num futuro as algas terão uma presença importante nas dietas dos espanhóis, Serra responde que "é um tema cultural" e que irá "pouco a pouco", já que ainda existem certas "reticencias" a nível generalista.
Já se nota, menciona o experiente, a presença das algas no sector da cosmética de forma muito notável, e "a base de conhecimento, de educação" e de "entendimento dos benefícios que vai trazer para a saúde", abrir-se-á caminho. "Está a cada vez mais perto", valoriza.
Recuperação muscular e melhora do rendimento
Como esta lechuga de mar tinha "tantas possibilidades", à equipa de Mediterranean Algae lhe custou decidir onde centrar o tiro. De facto, o mais difícil, admite Serra, foi "decidir para onde íamos dirigir este ensaio clínico". Conseguiram-no fazer focando-se em desportistas de elite e têm conseguido grandes resultados quanto a "recuperação muscular, na melhora do rendimento desportivo e do controle glucémico".
E não pensam parar aqui. "Temos um carácter muito inovador, uma equipa de i+D que já está a trabalhar com outro tipo de algas", desvela o experiente da companhia alicantina, que aspira a líder a nível europeu quanto à criação de ingredientes a base de algas "em diferentes mercados de valor acrescentado". Não como os criadores de, por exemplo, uma hamburguesa de algas como produto final, sina como os aliados estratégicos de partners que queiram inovar aos que fornecer esta peculiar matéria prima. "Vamos ver uma quantidade de produtos de algas que agora mesmo não nos imaginamos", pronostica.
