Quando tiveres sede, bebe. Água. Da torneira

Nos passados anos 80, em Espanha, ninguém nos advertia dos riscos de viver desidratados. A explicação é simples, esse perigo não existia. Naquele tempo, também não existia uma oferta tão disparatada de água engarrafada. A presença de águas engarrafadas nos supermercados era praticamente anecdótica, a maior parte desta, as águas minerais, vendiam-se principalmente em farmácias e para usos muito especiais.

O palco de hoje é completamente diferente. A população tem arraigado uma mensagem falsa, retorcida e interessada de que temos que beber dois litros de água por dia (ou o seu equivalente nos conhecidos oito copos) advertidos de que, de não o fazer, corremos o risco de ficar desidratados e sofrer diversos males associados a esta situação.

Por sua vez, e desde os anos 90, a oferta de água engarrafada explodiu de forma prodigiosa nos supermercados, mas também nos restaurantes, nas estações de serviço, nos locais de trabalho, etc. Mais uma vez, criou-se uma necessidade inexistente e, mais uma vez, os consumidores sucumbiram em massa.

A cada segundo que passa perdemos água (sim ou sim).

A mensagem, começando pelo princípio, é que temos de contrariar as nossas perdas constantes de água devido a certas funções biológicas inerentes à vida: renal, respiratória, transpiratória. Lembrem-se, são incessantes. Enquanto houver vida, estas funções não param um único segundo, e todas elas (entre outras) implicam perdas de água. Por outras palavras, enquanto estivermos vivos, perderemos água, muito ou pouco e dependendo das nossas circunstâncias (temperatura ambiente, atividade física, humidade relativa, etc.), mas estamos constantemente a perder água.

Em condições normais, e dentro de uma vasta gama que inclui as “condições normais”, perdemos 1,5 a 3 litros de água por dia. A maior parte desta perda deve-se à produção de urina, à humidade da nossa respiração e ao suor. É por esta razão que a ausência de hidratação, ou mais diretamente de água em períodos relativamente curtos (para além de 24 horas) implica um risco significativo para a vida, sendo que quanto mais tempo passarmos sem hidratação, maior o risco.

“Beber dois litros de água por dia” é uma mensagem deturpada

A vida e a nossa saúde dependem muito de um abastecimento quase constante de água, mas isso não significa que toda a gente, ou pelo menos a generalidade das pessoas, tenha de se obrigar a beber dois litros de água por dia. Para começar, temos um poderoso sistema de alarme, uma sensação eloquente, que nos diz quando é boa ideia hidratarmo-nos, e tenho a certeza que o conhece: chama-se sede.

A origem de que se suponha que temos que beber, quase que à força, dois litros de água ou qualquer outra quantidade similar, provem da leitura, enviesada, de um documento que recolhia as recomendações diárias de nutrientes e água de 1.945. Nele se podia ler, textualmente que: "Uma quantidade adequada de água para adultos é de 2,5 litros diários na maioria dos casos".

Foi este facto, que não interessava a ninguém até aos anos 80, que foi posto em evidência por certas empresas para fazer da água engarrafada um negócio florescente e lucrativo. Essas mesmas empresas esconderam, silenciaram ou, pelo menos, tornaram invisível o resto do texto desse documento. Nele se dizia: "A maior parte desta quantidade encontra-se nos alimentos preparados. [A água deve ser permitida ad libitum [à vontade], pois a sensação de sede serve como um guia adequado para a ingestão de água, exceto no caso de crianças e doentes.

Ou, dito de outra forma, o nosso equilíbrio hídrico, aquele que compensa as perdas inegociáveis, é conseguido comendo alimentos e bebendo água de acordo com a sede. Sem obrigações.

O que diz a ciência hoje sobre a ingestão de água

São diversos documentos científicos os que revêm a forma em que os cidadãos podem manter um adequado estado de hidratação. Entre aqueles que NÃO estão financiados pelo sector das águas engarrafadas (que não são poucos e que te dizem que tens de beber quase como se fosses um odre) encontramos esta clarificadora publicação que arroja algumas dicas bastante contundentes e na linha daquele texto de 1945 já mencionado:

• Existem perigos agudos associados tanto com o consumo inadequado de água, como com a sua excessiva ingestão. No entanto, em ambos extremos o nosso corpo dispõe de mecanismos neurológicos que impedem o seu aparecimento na grande maioria de situações tanto desportivas como ambientais, sempre que falemos de pessoas saudáveos com acesso à água potável e que possam beber em função da sua sede.

• Ainda que se alerte muito a população sobre os perigos da deshidratação, a verdade é que a dita circunstância é muito improvável que ocorra em pessoas livres que tenham acesso a água e a alimentos.

• Na maioria de situações ambientais ou de exercício físico, beber em função da sede é suficiente para cobrir as exigências hídricas do organismo.

Resumo diluído

O que tens que saber para manter um adequado estado de hidratação não pode ser mais simples:

• Bebe quando tenhas sede.

• Quando beber, bebe água - qualquer outra alternativa pode ou não conter açúcar ou álcool, ou mesmo ambos.

• A água da torneira é válida em 99,5% dos casos, tal como se desprende da informação do Ministério de Previdência através do SINAC.

• As embalagens de plástico das garrafas de água é um dos elementos mais poluentes que existem por duas razões: porque são de plástico, que requer um processo de fabrico pouco ecológico, e porque só se reciclam, sendo muito generosos, 50% das embalagens que se comercializam. Por conseguinte, a recomendação é que se o precisas, que sejas previsor e uses embalagens reutilizáveis para transportar a tua água.

• Há grupos para os quais estas indicações não são suficientes: O primeiro é o das crianças que não conseguem chegar às torneiras ou que não sabem ou não podem pedir água. Para elas, basta deixar ao seu alcance uma fonte de hidratação sob a forma de um copo ou de uma bebida inquebrável. A segunda é a de certas pessoas que têm um mecanismo de sede “quebrado”, o que é relativamente comum nas pessoas idosas. Nestes casos, é importante que as pessoas que as rodeiam e os profissionais de saúde as observem e, se necessário, tomem as medidas adequadas. E, finalmente, os desportistas que, devido às caraterísticas da sua especialidade, não podem beber quando querem e terão de se hidratar de forma programada.