O eclipse solar total do próximo 12 de agosto tem convertido as gafas de protecção num dos produtos mais procurados do verão. Supermercados, grandes superfícies, ópticas e instituições públicas somaram-se à distribuição destes dispositivos para responder à elevada demanda que gera um fenómeno astronómico que não se via desde a península desde 1912.
No entanto, o aumento da oferta também obriga a extremar a precaução. Não todas as gafas servem para olhar ao sol. Ademais, recorrer a métodos improvisados ou adquirir produtos que não estejam homologados pode provocar danos oculares. A diferença entre desfrutar do eclipse com segurança ou pôr em risco a visão depende de cumprir uns requisitos muito concretos.
Um fenómeno astronómico que dispara a demanda
A expectación pelo eclipse do 12 de agosto tem impulsionado a comercialização de gafas específicas para observá-lo. Aldi, por exemplo, vende-as rebajadas de três euros a 1,89 euros, enquanto MediaMarkt comercializa pacotes de 250 unidades por 398 euros. E numerosas ópticas, como Alain Afflelou, oferecem este tipo de gafas a seus clientes.
Ademais, o Ministério de Ciência, Inovação e Universidades uniu-se à ONZE para repartir de forma gratuita dois milhões de gafas homologadas. A distribuição vai realizar-se através de museus de ciência repartidos por toda Espanha.
Não todas as gafas protegem a vista
A crescente oferta não significa que qualquer produto seja válido. Segundo explica Mariano González, professor do Departamento de Optometría e Visão da Universidade Complutense de Madri e colaborador de Alain Afflelou, as únicas gafas seguras para observar o eclipse são as que cumprem a norma internacional ISO 12312-2, que garante que os filtros transmitem menos de 0,00032% da luz solar.
Desde o Ministério também fazem questão de que as gafas de sol, por muito escuras que sejam, não servem para olhar directamente ao sol. Também não fazem-no outros métodos como radiografias, CDs ou DVDs, cristais ahumados, filtros caseiros ou gafas 3D de cinema. A segurança, recordam, não depende de que o material seja mais escuro, sina de que esteja devidamente certificado.
Um dano que pode aparecer quando já é demasiado tarde
O principal risco durante um eclipse é que o sol parece menos brilhante, o que pode levar a manter a mirada fixa durante mais tempo. No entanto, sua radiação segue sendo igual de intensa e pode danificar a retina nuns segundos se não se utilizam gafas homologadas. A lesão pode afectar à fóvea, a zona responsável da visão mais nítida, e provocar retinopatía ou maculopatía solar.
Ademais, González adverte de que a retina carece de receptores da dor, pelo que a lesão não produz moléstias imediatas. "Em muitos casos, os sintomas aparecem horas ou inclusive dias após a exposição, quando o dano já pode ser irreversível", afirma. Entre as consequências mais habituais figuram manchas no campo visual, visão borrosa, deformação das imagens, perda de agudeza visual ou fotoqueratitis, uma lesão da córnea que provoca dor, escozor, picor e lagrimeo.
Os coletivos que devem extremar as precauções
Ainda que qualquer pessoa pode sofrer uma lesão ocular se observa o eclipse sem protecção adequada, alguns grupos apresentam um maior risco. É o caso dos meninos, cujo cristalino deixa passar uma maior quantidade de radiação até a retina.
Também devem extremar as precauções as pessoas com cataratas, doenças da retina ou quem estejam a tomar medicamentos que aumentam a sensibilidade à luz ou favorecem a dilatación da pupila. Em todos estes casos, a prevenção é especialmente importante, já que ainda não existe um tratamento específico capaz de reverter as lesões produzidas pela exposição direta ao sol.
Que comprovar dantes das comprar
O site Trío de Eclipses, impulsionada pelo Ministério de Ciência, Inovação e Universidades, recomenda comprovar dantes de compra-a que as gafas incluem o selo "CE", fazem referência à norma "EM ISO 12312-2:2015 ou ISO 12312-2:2015".
Ademais, deve aparecer identificado claramente o fabricante ou importador bem como conter instruções e advertências de uso. Também é imprescindível verificar que os filtros não apresentam rayaduras, rompimentos, borbulhas, zonas claras nem outros defeitos visíveis.
Como as utilizar de forma correta
No dia do eclipse, há que as colocar dantes de dirigir a mirada ao sol e as manter durante toda a observação. Se é necessário retirá-las, primeiro há que apartar a vista do eclipse e depois as tirar para evitar que a radiação atinja directamente os olhos.
Com milhões de pessoas pendentes do céu o próximo 12 de agosto, as gafas para observar o eclipse converteram-se num dos produtos estrela do verão. Mas, para além do auge comercial, sua utilidade depende de um único factor: que estejam homologadas e se utilizem correctamente.
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