Enquanto milhares de pessoas patinan em Disneyland Paris, num cruzeiro pelo Caraíbas ou baixo os rascacielos de Chicago, poucas imaginariam que esse gelo não é natural e que ademais se fabrica num pequeno município de Sevilla. A responsável é Xtraice, uma empresa com sede em Salteras que tem conseguido se converter em referente mundial do gelo sintético para lazer, desporto e grandes eventos.
Seu atual gerente, Adrián Ortiz, não duvida em afirmar que "não é um exagero dizer que temos feito patinar a gente de todo mundo". E as cifras o avalan: Xtraice tem instalado pistas em mais de cem países, trabalha com marcas internacionais como Disneyland Paris, Hilton, TUI Cruises ou o Circo do Sol, e fechou 2024 com seis milhões de euros de facturação e 50 empregos fixos.
De uma feira em Orlando ao sucesso mundial
A história começou em 2003, quando o pai de Adrián viu pela primeira vez pistas de gelo sintético numa feira em Orlando (Estados Unidos). Ofereceram-lhe inclusive transladar-se ali para desenvolver o projecto, mas negou-se.
"Queria fazer desde sua terra, ainda que parecesse impossível montar pistas de gelo onde em verão se rozan os 50 graus", recorda seu filho em declarações à agência EFE. Depois de anos de provas, conseguiu desenvolver uma tecnologia própria e começou a distribuir desde a província sevillana o que hoje é uma empresa global. O fundador deixou a actividade em 2011, mas deixou assentadas as bases de um projecto que hoje percorre o planeta.
As pistas mais altas e maiores do mundo estão feitas em Sevilla
Entre as grandes metas de Xtraice destaca a pista de gelo mais alta do mundo, instalada no mítico John Hancock Center de Chicago, a mais de 300 metros de altura. Também têm construído a pista maior do planeta, em Tokinosumika (Japão), com 1.858 metros quadrados de superfície patinable.
A sua lista de clientes somam-se nomes de primeiro nível como a patinadora artística Surya Bonaly, as equipas da NHL como Flórida Panthers e Detroit Rede Wings, parques temáticos, hotéis de luxo e complexos turísticos de todo mundo
Presença em toda Espanha
No mercado nacional, Xtraice também tem deixado sua impressão com grandes instalações:
- Bilbao: pista semicubierta de 800 m² e tobogán de seis carriles
- Irún: mais de 1.000 m² de superfície e tobogán de três carriles
- Madri, Cádiz (praça de San Antonio) e Cidade das Artes e as Ciências de Valencia
A empresa trabalha tanto em projectos permanentes como em instalações temporárias, especialmente em campanhas navideñas.
Assim chega uma pista de gelo sevillana a qualquer rincão do mundo
O processo para instalar uma pista é milimétrico. O cliente contacta, desenha-se o projecto, fecha-se o orçamento e, uma vez produzido o material, a pista viaja a qualquer ponto do planeta acompanhada por um supervisor de montagem que garante sua correta instalação.
"Desde Osuna, a sozinho 108 quilómetros de aqui, até a costa oeste de Estados Unidos ou o sudeste asiático, nossas pistas estão literalmente em todas partes", explica Adrián Ortiz. A captación de clientes realiza-se através de redes sociais, buscadores de internet, feiras internacionais e uma equipa comercial nativo despregado em diferentes mercados estratégicos.
Uma empresa sevillana que lidera o gelo sintético no mundo
Com 50 trabalhadores fixos, armazéns sempre abastecidos e uma equipa que "vive entre aviões", Xtraice se consolidou como uma das grandes histórias de sucesso empresarial de Andaluzia.
"Estamos todo o dia viajando pára que a ninguém lhe falte sua pista de patinaje", resume seu gerente muito próximo da fábrica, onde a actividade é constante, especialmente em Natal, quando o patinaje se converte em tradição em centos de cidades. Desde um pequeno povo sevillano até os parques temáticos mais famosos do mundo, Xtraice demonstra que a inovação, inclusive sobre gelo, também se fabrica em Andaluzia.