Multa de 492 millones a Meta con cambios obligatorios en Instagram y Facebook por dañar a menores
Un juez de Nuevo México emite una sentencia que obliga a la compañía de Mark Zuckerberg a limitar el uso de sus plataformas y chatbots de inteligencia artificial para proteger la salud mental adolescente
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Meta, la compañía propietaria de Facebook, Instagram y sus servicios de inteligencia artificial, tendrá que pagar 567 millones de dólares (unos 492 millones de euros) a un fondo destinado a la salud mental de los adolescentes y aplicar cambios obligatorios en sus plataformas tras ser declarada responsable de perjudicar a los menores.
La sentencia, dictada por el juez Bryan Biedscheid, del tribunal estatal de Santa Fe, concluye que Meta provocó un "daño al interés público" en Nuevo México al desarrollar productos que, según el fallo, estaban diseñados para fomentar un uso adictivo entre los usuarios jóvenes y no protegerles adecuadamente frente a riesgos como la explotación sexual.
No son entornos seguros para el adolescente
El caso comenzó a raíz de una demanda presentada por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a la compañía de anteponer sus intereses económicos a la seguridad de los menores.
Según la acusación, Facebook e Instagram no eran entornos seguros para adolescentes pese a que Meta los presentaba como plataformas adecuadas para este público.
Cambios en Facebook, Instagram y sus chatbots de inteligencia artificial
Además de la multa económica, la resolución impone a Meta una serie de medidas inéditas que afectan al funcionamiento de sus servicios durante los próximos cinco años.
Entre las obligaciones ordenadas por el juez se incluyen:
- Limitar mensualmente el tiempo de uso de Facebook e Instagram para adolescentes.
- Reducir y controlar las notificaciones dirigidas a menores para evitar un uso excesivo.
- Reforzar los controles sobre la comunicación entre adultos y menores.
- Aplicar nuevas salvaguardas en los chatbots de inteligencia artificial de Meta.
- Mejorar la gestión y revisión de denuncias relacionadas con abusos sexuales infantiles.
La decisión supone uno de los mayores varapalos judiciales contra una gran compañía tecnológica por el impacto de sus plataformas en la salud mental de los menores.
Segunda sanción millonaria contra Meta en solo cinco meses
La sentencia llega apenas cinco meses después de otro golpe judicial contra Meta en el mismo estado. En una fase anterior del procedimiento, un jurado de Nuevo México ordenó a la compañía pagar 375 millones de dólares (325 millones de euros) por considerar que había vulnerado las leyes de protección al consumidor al presentar Facebook e Instagram como servicios seguros para los jóvenes.
El caso forma parte de una ofensiva legal cada vez mayor contra las grandes redes sociales. Más de 40 estados de Estados Unidos y más de 1.300 distritos escolares han presentado demandas contra compañías tecnológicas por los posibles daños que sus plataformas causan en niños y adolescentes.
Meta recurrirá la sentencia
Meta ya ha anunciado que recurrirá la decisión judicial. La compañía sostiene que lleva años desarrollando herramientas para proteger a los adolescentes y eliminar contenidos dañinos de sus plataformas. "Seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en internet y continuaremos defendiéndonos frente a acusaciones que tergiversan los hechos", ha afirmado la empresa en un comunicado.
Por su parte, el fiscal general de Nuevo México celebró la resolución y aseguró que supone un precedente para otros territorios que buscan exigir más responsabilidad a las grandes tecnológicas. "Esto no es solo una sentencia contra una empresa. Es un modelo a seguir", ha asegurado Torrez, quien considera que el fallo puede servir como referencia para otros estados y países que investigan el impacto de las redes sociales en los menores.
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