Conheces a enésima dieta de moda que chamam prometabólica ou bioenergética?

Quando um crê ter completado o álbum das dietas de moda —keto, paleo, ayuno intermitente, Dukan, Montignac, etc.— aparece outra disposta a reclamar nossa atenção. Neste caso apresenta-se com adjectivos tão positivistas como cientifistas. Falo da dieta prometabólica ou bioenergética e, ainda que possa parecer uma ocorrência recém saída de TikTok, boa parte de seus fundamentos têm já umas quantas décadas.

Por trás destas propostas está Raymond Peat, um biólogo estadounidense falecido em 2022 que desenvolveu durante décadas uma particular interpretação das relações entre metabolismo, alimentação, hormonas e saúde. Além dos sugerentes nomes mencionados, a este estilo de alimentação também se lhe conhece como Dieta de Ray Peat ou, simplesmente, Peating.

A proposta tem ademais vários elementos para triunfar em redes: permite elevar o guion ao falar de metabolismo, cortisol, tiroides, estrógenos, inflamación e "equilíbrio hormonal"; identifica alimentos "milagrosos" que supostamente favorecem todos esses processos e, como corresponde a quase toda dieta com vocação de se converter em doutrina, também dispõe de seus particulares villanos.

"Activar o metabolismo" como premisa central

O objectivo central desta dieta empata em eloquência e buenismo. A alimentação prometabólica ou bioenergética aboga por manter um metabolismo ativo favorecendo o funcionamento da tiroides e com isso reduzir o estrés. Que nosso organismo precise suficiente energia e nutrientes para funcionar correctamente não é um problema, mas sim o unir a estas obviedades as listas de alimentos que supostamente "activam" o metabolismo e quais o prejudicam. Mais ainda quando ambos listagens são mais que cuestionables.

Entre os alimentos beneficiosos aparecem com frequência frutas maduras, zumos —com especial predilección pelo de laranja—, leite e outros lacticínios, mel, açúcar, ovos, carne, marisco, café, gelatina e azeite de coco. No outro extremo, o dos perjudiciales, destacam os cereais integrais, legumes e, muito especialmente, azeite-los vegetais procedentes de sementes, ricos em ácidos grasos poliinsaturados (PUFA). Não será por acaso que a atual viralización desta dieta ligue de forma quase perfeita com outras correntes muito presentes em redes: a demonización dos chamados azeites de sementes, o posicionamento nos altares da gordura de coco, o papel da carne, etc.

O autor, que ademais não era precisamente moderado, chegou a questionar inclusive o carácter nutricionalmente "essencial" dos ácidos grasos poliinsaturados (em especial os omega 6) e os relacionou com uma menor actividade metabólica, alterações tiroideas, inflamación, envejecimiento e estrés.

Desmontando a Ray Peat 1: os ácidos grasos poliinsaturados

Quando se contrasta esta proposta com os resultados dos estudos em humanos, o panorama muda consideravelmente.

Uma revisão sistémica Cochrane de 49 ensaios clínicos, com mais de 24.000 participantes, concluiu que aumentar o consumo de gorduras poliinsaturadas provavelmente produz uma pequena redução dos acontecimentos cardiovasculares e coronarios. Outra revisão Cochrane encontrou que reduzir as gorduras saturadas diminui os eventos cardiovasculares, e que este benefício se observa especialmente quando parte dessa energia se substitui por gorduras poliinsaturadas.

Também resulta difícil sustentar que o ácido linoleico —o principal omega-6 de muitos azeites vegetais— seja necessariamente proinflamatorio tal e como afirmava Peat. Uma revisão sistémica de ensaios controlados não encontrou que aumentar seu consumo incrementasse os marcadores inflamatorios em pessoas sãs. Anos depois, um metaanálisis de 30 ensaios clínicos e 1.377 participantes chegou, em esencia, à mesma conclusão.

Tudo isto não significa que qualquer produto elaborado com azeites vegetais seja saudável nem que a qualidade de uma dieta possa se julgar exclusivamente por seu perfil lipídico. Mas sim deixa-nos bastante claro que, à luz da ciência atual, não há fundamento para converter aos ácidos grasos poliinsaturados nem aos azeites de sementes (a principal fonte dietética), no inimigo metabólico que propõe esta corrente.

Desmontando a Ray Peat 2: o açúcar

Em frente ao discurso dietético que atribui praticamente qualquer doença aos hidratos de carbono, Peat defendia que glucosa, fructosa e sacarosa dos alimentos podiam melhorar o metabolismo da glucosa (e por tanto a diabetes), o funcionamento tiroideo e uma menor resposta das hormonas relacionadas com o estrés.

Conquanto Peat não propõe viver a base de terrones de açúcar, fomenta o uso de frutas, zumos, leite e mel. De facto suas recomendações são bastante contrárias a como se fazem as recomendações nutricionais atuais sobre o açúcar. Uma coisa é recordar que os hidratos de carbono não são perjudiciales por definição —porque não o são— e outra bastante diferente atribuir propriedades metabólicas protetoras ao açúcar.

As recomendações da Organização Mundial da Saúde aconselham manter o consumo de açúcares livres por embaixo do 10% da energia diária, e sugerem reduzí-lo por embaixo do 5% para obter benefícios adicionais. Convém recordar ademais que dentro dos açúcares livres se incluem os acrescentados, mas também os presentes naturalmente no mel, os jarabes e os zumos de fruta. De modo que mudar o azucarero por mel ou beber-se três laranjas em lugar de comer-lhas não faz desaparecer o açúcar livre por muito que no guion falemos de metabolismo.

Desmontando a Ray Peat 3: a salada de cenoura muito viral e nada hormonal

Toda dieta de moda precisa algum elemento talismã, e a prometabólica conta com o seu próprio: a salada de cenoura crua.

A "original" costuma incluir cenoura rallada, vinagre, sal e azeite de coco e dela se afirma que ajuda a eliminar o excesso de estrógenos, "equilibrar as hormonas", melhorar a síndrome premenstrual, reduzir o acné ou beneficiar diferentes problemas digestivos (e não, da seborrea não diz nada… que eu saiba).

Verdadeiro é que a presença de fibra na dieta pode influir sobre a excreción fecal e a circulação enterohepática dos estrógenos, mas daí não se deduze que uma cenoura rallada diariamente reduza o "excesso de estrógenos". Menos ainda que constitua um tratamento para sintomas relacionados com as hormonas.

O National Capital Poison Center, uma organização estadounidense independente especializada em toxicología e controle de intoxicaciones, tem revisado esta tendência e assinala que não existem estudos científicos que demonstrem que a salada de cenoura crua equilibre as hormonas nem publicações que respaldem os efeitos sobre os estrógenos que Peat lhe atribuía. Isso não tem impedido que os vídeos associados a esta tendência tenham superado os dez milhões de visualizações em TikTok.

Faz muitos anos ouvi-lhe a um catedrático de nutrição uma frase que resume à perfección estas propostas dietéticos, que se lhe podem aplicar 100% à dieta de Ray Peat (seja qual seja o nome que adopte) e, muito provavelmente a qualquer dieta de moda que esteja por vir: "Destas dietas cabe afirmar que têm coisas boas e originais, mas as boas não são originais e as originais não são boas".