Neus, proprietária da única loja de uma aldeia de Menorca:“Os vizinhos choram para que eu não feche"

Enquanto Neus oferece-me uma cadeira dobrável na sala das traseiras, entra um homem de aspecto nórdico vestido apenas com um fato de banho florido e um bronzeado excessivamente avermelhado. Numa mão sujeita uma garrafa de Binifadet rosado. Na outra, um frasco de azeitonas sobre o que faz equilíbrios um queijo de Mahón. São cerca de cinco horas de uma tarde típica do final de agosto.

Mas Sa Botiga d'Alcaufar não é um comércio qualquer. É a única loja desta pequena aldeia de pescadores do sul de Menorca. Ou, melhor dito, é uma estreita e preciosa enseada com um punhado de casas caiadas de branco na margem esquerda. As casas de verão dos habitantes de Mahón, e agora também dos parisienses, que conquistaram a orla marítima. Na segunda, na rua Ample, encontramos a loja de Neus Santacana, que conheço desde a minha juventude, quando lhe ia comprar Gin Xoriguer e Kas limón. Agora, pelo contrário, costumo ir lá para comprar jarros de água, o jornal de Menorca (ela não recebe outro) e ensaimadas para a minha mãe. É verdade, conhecemo-nos há quase vinte anos, mas não diria que somos amigas. De facto, esta é a conversa mais longa que tivemos até hoje. 

--Em que ano abriu a única loja de Alcaufar?

--Abri a loja no mês de maio de 2008. Antigamente, todo este edifício fazia parte de um mesmo negócio que contava com uma pousada, um restaurante a ponto de fechar e uma loja de queijos que tinha ficado obsoleta.

--A loja na qual agora estamos, Sa Botiga d'Alcaufar.

--A mesma. Lembro-me que a antiga proprietária faleceu e as instalações foram postas à venda. Hesitei entre manter um negócio ou criar uma oficina criativa, mas acabei por optar por continuar a prestar um serviço à cidade.

--Como foi o início?

--Alcaufar esteve dois anos sem loja, e depois cheguei eu. Sendo de fora, no início foi difícil. O menorquino, no início, embora o aceite muito bem, desconfia um pouco do forasteiro. 

-A personagem insular descrita por Josep Pla...

--Custou um pouco, mas insistindo e compreendendo as necessidades do menorquino, porque eu os escutava e os escuto muito, funcionou. Criei um serviço multifuncional: desde o pequeno-almoço e os vinhos de Menorca, até sarongues, roupa de verão, livros, guias de Menorca e óculos de mergulho.

--Que produto manteve desde o primeiro dia?

--Os de alimentação. O pão, a sobrasada e os queijos da ilha. Compra-os tanto o menorquino como o turista que se instala no hotel da aldeia.

--O verão da minha mãe não seria o mesmo sem as suas ensaimadas...

--(Risos) Na padaria, as ensaimadas são o maior sucesso. Fazem seis de cada vez. Para toda a família.

--Quem lhas faz, se posso perguntar?

--Fá-las a padaria Pons, que tem lojas em Sant Lluís, Mahón e É Castell. Sempre foram as suas.

--Os vinhos de Menorca também ganharam uma certa fama nos últimos anos...

-A ensaimada, a sobrassada, os queijos e os vinhos são os reis. Em pleno verão, os vinhos de Menorca vendem-se muito bem. Os franceses adoram-nos.

--Que mais procura o turista francês?

-Pareos e vestidos. Assim que chegam, vêm ver as roupas novas que tenho. Também gostam muito de chapéus. São muito snobes e estão muito bem estabelecidas em Alcaufar. Acho que foram elas que me fizeram melhorar as minhas expectativas em relação à loja.

--Nas festas de Alcaufar costuma-se gritar: 'Boti, boti, boti, de Salgar qui não boti'. Mas muitos clientes de Sa Botiga são turistas de Salgar…

--Em Salgar, hoje, há um supermercado, mas não encontram artesanato nem roupa. Quando fazem o passeio de Salgar a Alcaufar pela costa e chegam aqui, surpreendem-se ao encontrar uma loja numa aldeia tão pequena com uma oferta tão rica.

-- A mercearia, a moda e o artesanato convivem em perfeita harmonia na sua loja, mas tenho a certeza de que já lhe disseram isso muitas vezes...

--Justamente hoje veio um cliente ao qual não via desde há um par de verões e disse-me: 'Neus, é que no teu espaço ofereces uma parte de artesanato, de criatividade, e outra de subsistência, das coisas que precisa o corpo, que está muito bem'.

--Todas as peças de cerâmica e as jóias são suas?

--Sou ceramista de profissão e adaptei uma cerâmica a um tamanho e um preço acessíveis. São peças feitas a mão, artesanalmente, às quais me dedico no inverno. Mas também tenho peças de outros artistas locais. E os gravados.

--Artesanato de Alcaufar que só se pode encontrar nesta loja, não?

--Sim. Os ímans, as tote bags, os marcadores de livros, os cadernos e as impressões que mando imprimir no inverno. 

--Durante o inverno dedica-se a criar peças únicas de Alcaufar?

--Sim, activo a parte criativa.

--Este verão, os hoteleiros menorquines queixavam-se de uma considerável perda de clientes na primeira quinzena de agosto, notou-o?

--Bem, é exatamente o contrário. Só posso falar por mim, mas aqueles de nós que prestaram serviços de supermercado melhoraram as vendas. E as pessoas continuam a ser tão presunçosas quando se trata de comprar roupa. maio, junho e julho foram melhores do que no ano passado. Fiquei surpreendido. Mas não sei se há menos turistas?

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Teo Camino

--Alcaufar é um pequeno oásis dentro de Menorca que sempre se enche, dentro das suas limitações.

--Quem tem casa em Alcaufar, com uma enseada tão maravilhosa como a que temos, praticamente não sai da enseada. Fazem alguma excursão, mas vens a desfrutar da aldeoa, dos seus dois restaurantes e da tranquilidade.

--Que relação tem com os outros negócios da aldeia?

--Abrimos cada um por si, embora tenhamos tendência a abrir nas mesmas datas. Este ano abri a 18 de abril, quase ao mesmo tempo que o restaurante Piccolo Mundo, enquanto o hotel Xuroy abriu a 3 ou 4 de maio. 

--E a 30 de outubro fecham todos…

--Os três fechamos no final de outubro.

-A época de verão está a chegar ao fim... Vai reabrir no próximo ano?

-Após o primeiro ano, pensei no assunto, mas continuei e ainda bem que o fiz. No ano da pandemia, procurei algum tipo de ajuda por parte das administrações, e nada. Mas, se consegui ultrapassar o arranque e a pandemia, reabrirei no próximo ano.

--Algum inverno propôs-se fechar a loja?

--Tenho 58 anos e, quando me reformar, não sei se alguém vai assumir o controlo. Alguns jovens têm estado de olho nela, mas não sei. A loja já tem um público e um historial. Eu entregá-la-ia com toda a informação. E, no entanto, aceitei-o às cegas. Não sabia se ia funcionar e atirei-me para a piscina para ver o que acontecia...

--Que faria Alcaufar sem o seu Sa Botigueta?

--Bem, devias perguntar aos Menorcanos, que me pedem para não a fechar. Ai, Neus, o que faremos sem ti", dizem-me. E até me trazem peixe. Têm uma forma muito bonita de exprimir o seu amor e isso, no fim de contas, é a coisa mais reconfortante.

--Como mudou a história desde 2008 até esta parte!

--Agradece-se muito, a verdade.