Mais de 230 milhões de quilos de gelo: assim funciona o negócio dos cubitos em Espanha
As vendas varejistas superam os 118 milhões de euros ao ano e o sector concentra boa parte de sua actividade entre junho e setembro
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Há produtos que fazem parte do imaginário veraniego e uma carteira de cubitos na carroça da compra é um deles. Aparece para uma barbacoa, uma reunião em casa, uma geladeira portátil ou simplesmente para manter frite uma bebida. Parece um produto singelo, quase elementar: água congelada dentro de uma carteira. Mas detrás há fábricas, máquinas de congelamento, armazenamento, transporte e um planejamento que deve adiantar aos meses nos que mais se consome.
Os dados de Circana mostram a dimensão que tem adquirido este mercado. Entre junho de 2025 e maio de 2026, as vendas de gelo nos canais varejistas atingiram os 118,68 milhões de euros e 232,92 milhões de quilos, um 26,1% e um mais 18,3%, respectivamente, que nos doze meses anteriores. O preço, medido a volume constante, tem aumentado um 10,1%.
O gelo tem sua temporada alta
Ao redor de 60% do volume de vendas de gelo em Espanha concentra-se entre junho e setembro, segundo Procubitos Europe, um dos principais fabricantes do sector. É o período no que aumenta a demanda de bebidas frias, terraços, reuniões e actividades ao ar livre.
No entanto, mais calor não significa necessariamente mais gelo. Fernando Praças, diretor executivo de Procubitos Europe, situa entre os 24 e os 31 graus a faixa de temperaturas mais favorável para o consumo em Espanha. "Quando estamos a 40 graus, o consumo não se dispara e baixa bastante a demanda porque a essas temperaturas os espanhóis não saímos à rua nem ocupamos terraços", explica.
Quanto custa realmente uma carteira?
Não existe um único preço para o gelo. Muda segundo o estabelecimento, a marca, o formato e o tipo de produto.
Normalmente, o preço para uma carteira de dois quilos vai de 1,15 euros a 1,50 euros (uns 47 céntimos o quilo). Ainda que há alguns casos, como a marca Cuber, cuja carteira sobe a 2,15 euros. O gelo para cocktail, em mudança, é mais caro e o quilo custa aproximadamente 75 céntimos.
Não é só água metida num congelador
A matéria prima é singela mas fabricar gelo alimentar a escala industrial requer controlar o processo. O Código Alimentar Espanhol estabelece que o gelo destinado ao consumo deve se elaborar a partir de água potável e contempla diferentes tipos de gelo segundo o procedimento utilizado para seu congelamento. Entre eles figuram o gelo mate ou opaco, o claro ou semitransparente e o cristalino.
Segundo Cubers, a velocidade de congelamento, a pureza do água e a direcção na que se produz o enfriamiento influem em seu aspecto e estrutura. A diferença do congelamento doméstico, os sistemas industriais permitem controlar as condições nas que se forma o gelo para obter peças mais compactas e com umas características determinadas. "Este processo evita a formação de borbulhas de ar e garante cubitos mais compactos e cristalinos, que ademais duram mais tempo sem derretirse", sustentam.
Diferentes tipo de gelo
O tamanho e a forma também fazem parte do produto. Procubitos Europe assinala que fabrica diferentes tipos de gelo, desde o cubito tradicional até peças de maior tamanho e as denominadas ice balls.
A empresa afirma que sua capacidade produtiva conjunta supera as 800 toneladas diárias em suas plantas européias. Praças explica que em Espanha gosta "um gelo bom, sólido e grande, que não se derrita na copa", uma cultura que sua assinatura tenta exportar ao resto de Europa, onde se utilizam "cubitos de gelo muito pequeñitos que se desfazem imediatamente".
A fabricação começa dantes de verão
Uma das particularidades desta indústria é que o produto tem que estar preparado dantes de que chegue o momento de maior demanda. Segundo Procubitos Europe, em julho e agosto se fabrica menos gelo do que se demanda, pelo que uma parte do produto que se vende durante esses meses tem que se ter produzido e alojado previamente.
O sector já viveu um problema de fornecimento em 2022. Naquele ano coincidiram na recuperação da actividade depois da pandemia. "A gente lançou-se à rua e teve temperaturas altas em abril e maio, o que impediu alojar para a temporada de verão", enfatiza Planas. A empresa assegura que a demanda tem evoluído em 2026 de acordo com suas previsões e que tem tido tempo e capacidade para preparar o produto dos meses centrais do verão.
Um mercado que vale mais de 118 milhões
O crescimento do gelo não se aprecia só nas carteiras que saem dos supermercados. Os dados de Circana apontam a um incremento de 18,3% no volume vendido nos canais varejistas entre junho de 2025 e maio de 2026, até 232,92 milhões de quilos. O valor das vendas cresceu mais: um 26,1%, até 118,68 milhões de euros.
Uma carteira de um ou dois quilos pode parecer uma aquisição menor, mas multiplicada por milhões de quilos e concentrada durante os meses de maior demanda acaba formando um negócio de tamanho considerável. O verão não só muda o que bebemos, também converte algo tão básico como a água congelada num produto com uma corrente industrial própria, uma logística específica e um mercado que, ao menos no comércio varejista, segue crescendo.
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