¿Qué es un refugio climático y dónde encontrarlo en España para escapar de la ola de calor?
Numerosas ciudades amplían su red de espacios públicos preparados para ofrecer un entorno fresco durante los episodios de temperaturas extremas
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Con termómetros que superan de forma generalizada los 40 grados, las ciudades se transforman en trampas térmicas debido al efecto conocido como "isla de calor", donde el asfalto y el hormigón absorben y multiplican las altas temperaturas.
Ante esta situación, numerosos ayuntamientos han ampliado durante los últimos años su red de refugios climáticos para proteger la salud pública. Pero, ¿qué son exactamente, cómo funcionan y dónde puedes encontrar uno cerca de ti?
¿Qué es un refugio climático?
Un refugio climático es un espacio, ya sea interior o exterior, diseñado o acondicionado para ofrecer unas condiciones térmicas confortables durante episodios de altas temperaturas.
Generalmente mantienen una temperatura de entre 25 y 29 grados gracias a sistemas de climatización, abundante vegetación, zonas de sombra o una combinación de ambas medidas.
Además de proporcionar un ambiente más fresco, estos espacios suelen contar con:
- Acceso gratuito o muy económico.
- Buena accesibilidad.
- Zonas de descanso con sillas o bancos.
- Agua potable o fuentes cercanas.
- Espacios seguros para permanecer durante las horas de máximo calor.
Su principal objetivo es proteger a toda la ciudadanía, aunque están especialmente dirigidos a personas mayores, niños pequeños, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y cualquier colectivo especialmente vulnerable frente al calor.
¿Qué lugares pueden ser refugios climáticos?
El concepto es amplio y engloba numerosos espacios urbanos que ya existen, siempre que cumplan unas condiciones mínimas de confort térmico.
Entre ellos destacan:
- Bibliotecas.
- Centros cívicos.
- Mercados municipales.
- Museos.
- Piscinas públicas.
- Instalaciones deportivas.
- Parques con abundante arbolado.
- Jardines.
- Centros sociales.
- Edificios públicos climatizados.
- Patios escolares adaptados durante el verano.
Muchos de estos lugares mantienen su actividad habitual y, al mismo tiempo, funcionan como refugios durante las olas de calor.
¿Cuántos refugios climáticos hay en España?
No existe una cifra oficial para todo el territorio nacional porque cada ayuntamiento gestiona su propia red y muchas ciudades siguen incorporando nuevos espacios cada verano.
- Barcelona continúa siendo la ciudad con la red más extensa del país. En el verano de 2026 supera los 500 refugios climáticos, frente a los algo más de 400 del año anterior. El 75% son espacios interiores —como bibliotecas, centros cívicos y equipamientos municipales— y prácticamente toda la población dispone de uno a menos de diez minutos caminando. Además, este año se ha reforzado la apertura durante el mes de agosto para garantizar la cobertura en plena temporada estival. Aunque algunos equipamientos cierran por vacaciones, el Ayuntamiento ha ampliado el número total de espacios disponibles respecto a ejercicios anteriores.
- En el área metropolitana de Barcelona, la red también continúa creciendo. Los 36 municipios metropolitanos cuentan ya con 319 refugios climáticos, un 31% más que en 2025, dando cobertura a más del 86% de la población.
- Bilbao también ha reforzado su estrategia frente al calor. La ciudad mantiene una red de 134 refugios climáticos —68 interiores y 66 exteriores— e impulsa un nuevo Plan de Calor hasta 2035 que prevé ampliar estos espacios, crear rutas peatonales con sombra, instalar más fuentes de agua y aumentar las zonas verdes para reducir el efecto isla de calor.
- El modelo se extiende igualmente a otras ciudades como Madrid, Córdoba, Sevilla, Jaén o Zaragoza, donde los ayuntamientos activan refugios climáticos en bibliotecas, centros municipales, instalaciones deportivas o parques durante los episodios de temperaturas extremas.
- En Córdoba, por ejemplo, el Ayuntamiento ha activado este verano medidas extraordinarias con apertura específica de refugios climáticos y atención reforzada a las personas más vulnerables durante los avisos de calor extremo.
¿Cuándo conviene utilizar un refugio climático?
Se recomienda acudir a estos espacios durante las horas centrales del día, especialmente entre las 12:00 y las 17:00 horas, cuando el riesgo de sufrir un golpe de calor es mayor.
Asimismo, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) recuerda otras medidas básicas para protegerse:
- Beber agua con frecuencia, aunque no se tenga sed.
- Evitar el alcohol y las bebidas con cafeína.
- Consumir alimentos ligeros y ricos en agua, como frutas, verduras o gazpacho.
- Permanecer en lugares frescos y ventilados.
- Reducir la actividad física durante las horas de mayor calor.