Multa millonaria a Ryanair por obstaculizar el trabajo de las agencias de viajes
La aerolínea debe pagar más de 255 millones de euros por "abuso de posición dominante" al obstaculizar la distribución de billetes por parte de las agencias de viajes
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Ryanair vuelve a situarse en el centro de la polémica. Apenas dos semanas después de anunciar un recorte de un millón de plazas por el encarecimiento de las tasas aeroportuarias, la aerolínea irlandesa afronta ahora una sanción millonaria en Italia.
La Autoridad Garante de la Competencia y el Mercado (AGCM) le ha impuesto una multa de 255.761.692 euros por "abuso de posición dominante". La sanción alcanza tanto a Ryanair DAC como a su matriz, Ryanair Holdings, por obstaculizar la distribución de billetes a través de las agencias de viajes.
Un abuso prolongado en el tiempo
El organismo italiano estima que la aerolínea ha incurrido en este abuso al menos entre abril de 2023 y abril de 2025. La compañía aérea es líder en el mercado italiano, con una cuota de entre el 38% y el 40% de los pasajeros transportados, y, por tanto, un actor clave para el desarrollo del negocio de las agencias.
La sanción es el resultado de una "exhaustiva investigación" que ha determinado que Ryanair aplicó una "compleja estrategia para bloquear, obstaculizar, dificultar o hacer económica o técnicamente onerosa la compra de vuelos" en su página web por parte de agencias de viajes, tanto físicas como online.
Trabas a las agencias de viajes
Como fruto de esta investigación, la AGCM ha constatado que Ryanair comenzó a estudiar a finales de 2022 una serie de medidas para poner trabas a las agencias. Estas fueron implementadas a partir de 2023 con acciones "cada vez más intensas", según la autoridad italiana.
En una primera fase, introdujo procedimientos de reconocimiento facial dirigidos únicamente a usuarios con billetes adquiridos a través de agencias en su web. Posteriormente, bloqueó de forma total o intermitente los intentos de reserva realizados por estas en su plataforma.
Acuerdos para distribuir billetes de Ryanair
A comienzos de 2024, la compañía fue un paso más allá e impuso a las agencias de viajes online la obligación de firmar acuerdos específicos para poder vender sus billetes, una exigencia que más tarde extendió también a las agencias físicas.
Estos acuerdos incluían, según la AGCM, condiciones que limitaban la posibilidad de ofrecer vuelos de Ryanair combinados con otros servicios, lo que habría mermado la capacidad comercial de las agencias y reducido la competencia en el mercado.
Una sanción "extraña y errónea", según Ryanair
Tras conocerse la resolución, Ryanair ha anunciado que recurrirá la multa, que califica de "extraña y errónea" e "impuesta injustamente" por la autoridad italiana.
La aerolínea sostiene que la decisión pretende "ignorar y revocar" una sentencia del Tribunal de Milán de enero de 2024, en la que se concluyó que su modelo de distribución directa beneficia a los consumidores y permite ofrecer tarifas más competitivas.
Precios más bajos en la web
Ryanair defiende que desde hace años fomenta la reserva directa a través de su web para garantizar precios más bajos y acusa a la AGCM de actuar bajo la presión de "una OTA española que ha cobrado en repetidas ocasiones precios excesivos" y de "un pequeño grupo de agencias tradicionales en Italia".
Asimismo, la compañía niega ostentar una posición dominante y sitúa su cuota de mercado en torno al 30%, al considerar que los cálculos del regulador no incluyen vuelos de larga distancia ni rutas de corto radio a destinos en los que no opera.