Multa milionária a Ryanair por obstaculizar o trabalho das agências de viagens
A aerolínea deve pagar mais de 255 milhões de euros por "abuso de posição dominante" ao obstaculizar a distribuição de bilhetes por parte das agências de viagens
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Ryanair volta a situar no centro da polémica. Mal duas semanas após anunciar um recorte de um milhão de praças pelo encarecimiento das taxas aeroportuarias, a aerolínea irlandesa enfrenta agora uma sanção milionária em Itália.
A Autoridade Garante da Concorrência e o Mercado (AGCM) impôs-lhe uma multa de 255.761.692 euros por "abuso de posição dominante". A sanção atinge tanto a Ryanair DAC como a sua matriz, Ryanair Holdings, por obstaculizar a distribuição de bilhetes através das agências de viagens.
Um abuso prolongado no tempo
O organismo italiano estima que a aerolínea tem incorrido neste abuso ao menos entre abril de 2023 e abril de 2025. A companhia aérea é líder no mercado italiano, com uma quota dentre o 38% e o 40% dos passageiros transportados, e, por tanto, um actor finque para o desenvolvimento do negócio das agências.
A sanção é o resultado de uma "exhaustiva investigação" que tem determinado que Ryanair aplicou uma "complexa estratégia para bloquear, obstaculizar, dificultar ou fazer económica ou tecnicamente onerosa a compra de voos" em sua página site por parte de agências de viagens, tanto físicas como on-line.
Travas às agências de viagens
Como fruto desta investigação, a AGCM tem constatado que Ryanair começou a estudar no final de 2022 uma série de medidas para pôr travas às agências. Estas foram implementadas a partir de 2023 com acções "a cada vez mais intensas", segundo a autoridade italiana.
Numa primeira fase, introduziu procedimentos de reconhecimento facial dirigidos unicamente a utentes com bilhetes adquiridos através de agências em seu site. Posteriormente, bloqueou de forma total ou intermitente as tentativas de reserva realizados por estas em sua plataforma.
Acordos para distribuir bilhetes de Ryanair
A começos de 2024, a companhia foi um passo para além e impôs às agências de viagens on-line a obrigação de assinar acordos específicos para poder vender seus bilhetes, uma exigência que mais tarde estendeu também às agências físicas.
Estes acordos incluíam, segundo a AGCM, condições que limitavam a possibilidade de oferecer voos de Ryanair combinados com outros serviços, o que teria mermado a capacidade comercial das agências e reduzido a concorrência no mercado.
Uma sanção "estranha e errónea", segundo Ryanair
Depois de conhecer-se a resolução, Ryanair tem anunciado que recorrerá a multa, que qualifica de "estranha e errónea" e "imposta injustamente" pela autoridade italiana.
A aerolínea sustenta que a decisão pretende "ignorar e revogar" uma sentença do Tribunal de Milão de janeiro de 2024, na que se concluiu que seu modelo de distribuição direta beneficia aos consumidores e permite oferecer tarifas mais competitivas.
Preços mais baixos no site
Ryanair defende que desde faz anos fomenta a reserva direta através de seu site para garantir preços mais baixos e acusa à AGCM de actuar baixo a pressão de "uma OTA espanhola que tem cobrado em repetidas ocasiones preços excessivos" e de "um pequeno grupo de agências tradicionais em Itália".
Assim mesmo, a companhia nega ostentar uma posição dominante e situa sua quota de mercado em torno do 30%, ao considerar que os cálculos do regulador não incluem voos de longa distância nem rotas de curto rádio a destinos nos que não opera.