María Sánchez, diretora de Noel: "Faltam mulheres no sector da carne espanhol"
Uma entrevista reveladora sobre os desafios e as oportunidades que estão a transformar a indústria da carne em Espanha, desde a igualdade de género às exportações para a China, incluindo a peste suína clássica.
Nos felizes anos 20, Isidro Bosch abriu um pequeno talho em Olot (Girona). Duas décadas depois, o seu filho, Josep Bosch, com Salvador Berga comprou uma fábrica de enchidos na mesma localidade. Assim nasceu um legado familiar que chega até os nossos dias pela mão da Noel Alimentar, uma multinacional do sector da carne que factura 664 milhões de euros anuais.
Aproveitamos a feira da Alimentar & Hostelco de Barcelona para conversar com María Sánchez, diretora de marketing de Noel, sobre a actualidade do sector.
--O consumo de carne está há várias décadas numa ligeira descida, mas subiu em 2024 e 2025. Como definiria a actualidade do sector da carne em Espanha?
--Certamente, o consumo está a crescer moderadamente. A parte de charcutaría está num crescimento de 2-3% a nível de volume, dependendo se é presunto cozido, peru ou outro produto, e em valor o crescimento é ligeiramente superior por um tema de preços. Em carne fresca, o crescimento está um pouco acima do que é charcutaría, e justifica-se pela descida de outras categorias como o pescado. As fontes de investigação de mercado dizem-nos que há uma verdadeira transferência. Baixa de forma bastante exagerada o consumo de pescado e isto deriva num maior consumo de carne.
--Mas o preço da carne de porco sofreu uma queda histórica em dezembro…
--Estamos à expectativa, porque há relativamente pouco e os preços vão-se regulando semanalmente. Há que esperar para tirar conclusões. Houve uma queda quando foi declarado o surto de peste suína, e agora estamos a ver essa recuperação.
--Quando a Heura e outras alternativas de carne à base de plantas surgiram, houve uma certa apreensão na indústria da carne. Será que esses receios ficaram para trás?
--Nos últimos anos, vimos que esta tendência teve subidas e descidas. Tem evoluído. Quiçá consolidou-se um pouco mais noutros países. A categoria plant-baseied teve o seu momento e agora, como se pode ver na feira, também não teve presença como anos atrás.
--Enquanto, Noel triplicou a facturação na última década. Qual é o segredo?
--Se eu lhes disser, eles vão copiar-nos. (Risos) Nada acontece por acaso, e por detrás da sorte existe uma forma de abordar os mercados e trabalhar estrategicamente com os clientes. Estes fatores permitiram à Noel triplicar a sua receita.
--Abriram-se a novos mercados.
--A exportação sempre pesou muito dentro das nossas vendas e consolidou-se. Estamos em mais de 66 países. Abrir novos mercados dá-te esse crescimento. O consumo de carne também nos beneficiou, ao contrário do que se pensava quando se dizia que comer carne fazia mal.
--O consumo de carne aumenta, o de pescado afunda e o estudo The Green Revolution estabelece que apenas há um milhão de vegetarianos e veganos em Espanha. Esse boom 'veggie' nunca chegou a ser?
--As últimas cifras de que me lembro dizem que os veganos não chegam a 1%, os vegetarianos são cerca de 2% e os flexitarianos não chegam a 8%.
--Tudo joga a vosso favor.
--Bom, a distribuição também vai crescendo em número de lojas, e se tu estás nesse cliente, esse crescimento vai unido ao fornecedor. Também dizer-te-ia que a inovação é um pilar estratégico importantíssimo e tentamos dar-lhe valor a uma categoria que por si já é muito madura.
--Como inova o sector da carne?
--Um presunto cocido ou um presunto serrano consumiu-se toda a vida em Espanha, não? Então, inovar neste mercado tem os seus desafios, mas dou-te um exemplo: na gama Delizias há alguns anos lançámos o formato 'pétalas', que consiste em fatias muito finas, dispostas manualmente. A experiência de consumo é completamente diferente do formato fatiado convencional. Nestes produtos, prezamos a mais alta qualidade e um elevado teor de carne. Todas estas inovações, todo este valor acrescentado ao mercado, contribuíram para o crescimento da Noel.
--Há algum produto cujo consumo tenha crescido mais que o resto?
"Diria que o crescimento vem dos formatos. Notamos que as vendas ao balcão estão a diminuir ligeiramente em comparação com os produtos pré-fatiados. Também depende se o retalhista está a optar por um formato de loja com corte por encomenda. Em última análise, os dados mostram que os consumidores procuram mais conveniência, e é por isso que os produtos fatiados pré-embalados estão a ter um desempenho melhor do que os produtos pré-fatiados."
--Também lançaram produtos que não têm nada a ver com a carne.
--A diversificação. Até há uns anos, Noel era eminentemente de carne, e recentemente ampliámos o nosso portfolio com categorias que não têm praticamente nada a ver. É alimentação, mas com Nature TapTap lançámos cremes de legumes, gaspachos e molhos para saladas. Trabalhamos com Nandu Jubany toda a parte de pratos ready to cook, como são os canelones ou os croquetes. Entramos no mercado de pizzas. Esta diversificação, que ainda é relativamente pequena comparado com o nosso negócio principal, não deixa de dar um crescimento extra ao que seria orgânico.
--Espanha é o principal exportador de porco para a China. Que peso tem o gigante asiático dentro deste crescimento da Noel? Afectou-vos a subida de impostos para 19,8%?
--Noel pretende ser um grupo global, e o que faz a China, evidentemente, nos afecta a todos. Certamente teve essas dificuldades das que falas, ou esses desafios quanto aos impostos, mas nós tentamos ser mais estratégicos, mais eficientes, na hora de ver que peças, dentro da categoria de carne fresca, são as melhores para comercializar em cada mercado.
--Cada país tem os seus costumes…
--Exato. Nem tudo o vale para todos os países. Se encontras dificuldades ou desafios, como os impostos na China, tentamos revalorizar todas estas peças do porco que não se comercializam noutros mercados.
--A que partes se refere?
--Estômagos, pulmões, coração, testículos...
--Tudo isto se exporta para a China?
--Aos mercados asiáticos, sim. Agora não me sai a palavra específica.
--Miíudos?
--Sim. No mercado asiático, este tipo de produto tem mais aceitação.
--Gostaria de aprofundar o tema da peste suína. Alguma vez foi afetado pela peste suína?
--Contentes não podemos estar. Chegou de repente, ninguém a esperava, mas no mercado no qual estamos há muitas crises e há que lidiar com os desafios que se apresentam. Como vemos nós a peste suína? Estamos na expectativa de seguir a sua evolução. Por agora está controlada e a nossa opinião é que se fez um bom trabalho de controlo. A reacção foi rápida e o plano de acção muito resolutivo. No final, são animais selvagens... No nosso caso estamos a falar meramente do porco branco, e a peste suína não se contagia em humanos. Então, dentro das consequências que tem, como variabilidade do preço, matéria prima e demais, confiamos em que a Generalitat e todas as administrações continuem a controlar a situação para que não vá mais longe.
--Espanha é a porta de Europa e poderia ser qualificada como a quinta de Europa. Temos 35 milhões de porcos. Mais que nenhum outro país europeu. Não sei se é um motivo para se sentir orgulhoso ou não…
--Sim, eu penso que sem dúvida. O sector suíno tem um peso importantísimo dentro do que representa Espanha. Identifica-nos quase como cultura, eu diria gastronómica. O presunto é um elemento icónico e a carne é um sector que tem evoluído muitíssimo nestes últimos anos a nível de tecnologia, a nível de sustentabilidade, a nível de desenvolver talento, a nível de criar empresas com mais valor que não puramente o produto.
--Estão a fazer as coisas bem?
--Estão a fazer-se as coisas bem com boas práticas, interesse em investigação e desenvolvimento e em melhorar os produtos para que deem valor ao consumidor, porque se vê um produto, mas por trás desse produto há uma indústria, há uma maneira de fazer, há um bem-estar animal, há uns investimentos, umas equipas. Eu penso que temos uma jóia alimentar que faz parte da cultura do nosso país. Há que seguir nesta linha.
--Não queria terminar esta entrevista sem lhe perguntar se faltam mulheres em postos diretivos no sector da carne espanhol.
--Tal como te dizia que evoluímos favoravelmente em todas estas áreas de investimento e inovação, certamente o rácio não está equilibrado nos dias de hoje. Mas cada vez está a pôr-se mais ênfase e cuidado, mais sensibilidade, em que tenha mais mulheres, e mulheres diretivas também. Acho que não é um tema apenas do sector da carne, mas sim que é comum em muitas outras áreas. Esta manhã estava numa conferência e justamente o enfoque era muito feminino, sem querer fazer profecia da liderança feminina no sector da carne.
--Seria um pouco ousado com o que se pode ver ao passar pelo stand do Poço e outras empresas…
--Eu penso que pára que as coisas passem, tem que se falar disso e tem que ter sensibilidade para o tema, e tenho detectado que assim é. Portanto, sou otimista e quero pensar que nos próximos anos, se voltamos a ter esta entrevista, não estaremos a falar de 30% de mulheres em postos diretivos, espero que possamos falar de 50% ou mais e chegar a esse equilíbrio.