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Misterio resuelto: nos vestimos de Primark y de Lefties para decirte dónde está la ropa más barata
Ambas marcas comparten precios muy bajos, pero su modelo difiere en cuanto a volumen de negocio e identidad
Con las altas temperaturas, llega el momento de hacer un cambio de armario. Sin embargo, todo apunta a que en esta temporada primavera-verano los nuevos fichajes vendrán marcados por una inflación que no termina de bajar. Los consumidores mirarán más los precios y el ticket antes de hacerse con una camisa, un bañador o unos vaqueros. Algunas grandes cadenas, como Inditex, ya han aplicado subidas. Y, en ese contexto, las marcas de moda low cost, como Lefties y Primark, parecen más sugerentes. Pero, ¿cuál vende la ropa más barata?
En Consumidor Global nos hemos ido de compras a estos dos establecimientos para averiguarlo , y hemos hablado con una experta para conocer hasta qué punto son modelos de negocio comparables o no.
Primark y Lefties difieren a nivel conceptual
María Martin-Montalvo, directora de relaciones institucionales en el ISEM Fashion Business School- Universidad de Navarra, explica a Consumidor Global que se trata de dos modelos de negocio completamente diferentes. “No sólo en cuanto a producto, sino en sus operaciones. Su apuesta es muy distinta, Primark vende en superficies más grandes”, detalla. Bajo el punto de vista de esta experta, Lefties no se ha desprendido del todo de su pecado original: se suele decir que nació como un recurso para dar salida al stock de Inditex, y, aunque después ha renovado muy bien sus tiendas y ha desarrollado colecciones propias, esa noción aún pesa.
En cambio, Primark ha apostado, desde el principio, “por el volumen en tienda”. Volumen a la máxima potencia: “que una camiseta la compren millones de personas”, dice la profesora del ISEM. De algún modo, la tienda tiene un punto a almacén, ya que el cliente tiene a la vista todas las opciones de todas las tallas, y a veces incluso le toca rebuscar. Además, según explica Martín-Montalvo, se ha expandido hasta otras categorías de productos, como el hogar y la cosmética, además de trabajar “muy bien” con licencias de la talla de Disney.
En busca de ropa barata: zapatillas desde 9 euros
El dicho recomienda vestirse por los pies. Por eso, el primer producto que hemos elegido de ambas cadenas es un par de zapatillas blancas de mujer que imitan a las Converse All Star de toda la vida (altas, con puntera reforzada en goma, sinfín de cordones y pasadores metálicos). En Lefties, esta versión del clásico cuesta 9,99 euros, mientras que en su competidora irlandesa está por un euro menos, 9.
A continuación, para seguir cierto orden, miramos calcetines tobilleros unisex. El pack de cinco pares sale, en la empresa de Inditex, por 4,99 euros. En cambio, Primark los tiene a la venta por 3,50 euros. Y, por si fuera poco, ahora ha ‘reventado’ ese precio y lo ha bajado hasta los 2,80 euros. Aquí reside otra de las diferencias: en la tienda de Primark encontramos carteles con descuentos con cierta frecuencia, rebajas que en Lefties se circunscriben a camisetas y poco más.
La búsqueda de lo más popular
La tienda de Lefties que hemos visitado (la de la madrileña calle Carretas, a un paso de la puerta del Sol) es limpia, luminosa y moderna. El perfil estrella es el de la adolescente, a veces en compañía de su madre; y las parejas jóvenes. Hay un buen número de clientes, pero no se puede hablar de aglomeraciones. En cambio, en el Primark de Gran Vía el ritmo es frenético: trasiego constante de clientes, de ropa y de trabajadores, y una música ambiente que colabora a la sensación de velocidad. Hay algo de cadena de montaje, y una tarde de diario la visita puede ser incluso agobiante. También hay más heterogeneidad: parejas, personas que van a por algo muy específico, grupos de amigas y familias. “Primark ha conseguido captar una necesidad del consumidor y trasladarla a todos los segmentos: home, niño, adolescente… Hace una búsqueda inteligente de lo más popular y consigue reunir a toda la familia”, explica la experta del ISEM.
Un básico entre los básicos es la camisa blanca de hombre. En Lefties cuesta 5,99 euros. No es la más suave del mundo, pero tampoco es de una calidad nefasta: está fabricada en Bangladesh con un 65 % de poliéster y un 35 % de algodón. En cambio, en Primark es más difícil encontrar una camisa blanca de hombre. Parece un contrasentido, pero es así. Preguntamos a una de las trabajadoras de la tienda. “Lo que ves es lo que hay”, responde. “Si no la encuentras, igual se ha agotado”, dice. El nivel de rotación es tal que un día de diario normal, el cliente puede irse sin esta prenda. Finalmente, damos con una (aunque no es exactamente igual a la de Lefties porque tiene un bolsillo) por un precio de 5,50 euros.
Chanclas por 1 euro y bañadores por algo más de 3
El verano ya ha llegado a ambas tiendas, y uno de sus símbolos es el bañador. En los bikinis de mujer hay mucha más variedad y amplitud de precios, así que hemos comparado el básico de hombre, que en Primark está a la venta por 3,50 euros y en su 'rival' por 4,99 euros. Algo similar sucede con las chanclas: 1,99 euros en Lefties, un precio que parece imbatible hasta que, en el buque irlandés de la fast fashion, se encuentran a un irrisorio valor de 1 euro.
El hecho de que las cifras sean tan bajas plantea interrogantes sobre estos modelos. A pesar de que muchas empresas se esfuerzan en la actualidad por impulsar la parte digital, la tienda online de Primark ha llegado tarde y sólo en Reino Unido. Se espera que en otoño llegue a otros mercados. La explicación más razonable de que haya pasado tanto tiempo del e-commerce parece estar en sus bajos márgenes de beneficio, con los que impulsar el canal online no sería del todo rentable. “En contra de lo que la gente piensa, desarrollar el online es muy caro, y luego hay que pensar a nivel logístico, devoluciones, envíos…”, apunta Martín-Montalvo.
Los ‘shorts’ de mujer están más baratos en la tienda de Inditex
Un polo estilo piqué cuesta en Lefties 4,99 euros, mientras que en Primark sólo 3,50 euros. Con las camisetas básicas de un color resulta más complicado establecer una comparación. Lefties las vende desde 5 euros, pero también tiene una oferta en la que dos (estampadas o monocromas) salen por un 5,99, por lo que cada una costaría 3 euros. De nuevo, Primark pulveriza este coste y ofrece camisetas de manga corta por 2 euros, y básicas de tirantes para mujer desde 1,80.
En cambio, los shorts vaqueros de mujer están en Primark desde 13 euros (los de hombre a 10), y en Lefties a 6,99 euros. Atención: esta prenda es la única de las analizadas que es más barata en la marca de Inditex que en la cadena irlandesa. En el caso de los vaqueros largos, los más económicos son en ambos de tipo skinny, y están en Primark desde 11 euros. Por su parte, en Lefties los hay desde 12,99. En los jeans rectos o los de tipo mom y culotte, el precio asciende. Por último, hemos añadido a nuestro carro de la compra un complemento elemental y veraniego: la gorra. En la tienda de propiedad británica se pueden encontrar en un solo color desde los 3 euros (fabricadas en plástico reciclado), mientras que en la tienda de la calle Carretas no baja de los 5,99.
Foco en la sostenibilidad
A este respecto, entre montañas de ropa fabricada mayormente en países asiáticos, la pregunta casi flota en el aire: con precios así de tirados, ¿qué relación hay entre estas marcas y las crecientes exigencias de sostenibilidad por parte del consumidor? María Martín-Montalvo expresa que Primark ha dado algunos pasos firmes en el largo sendero de la sostenibilidad, “más de lo que se podría pensar a priori”, por ejemplo, con cultivos de algodón sostenible.
Según la web, en la actualidad, un tercio del algodón presente en sus prendas “es reciclado, ecológico o procedente de nuestro Sustainable Cotton Programme”. La compañía se ha puesto como objetivo reducir a la mitad sus emisiones de carbono para el año 2030 y, tal y como se explicita en su web, desde 2019 ha retirado de su negocio “503 millones de artículos de plástico de un solo uso”. ¿Suficiente para convencer al consumidor preocupado por el colapso climático? Mientras, Inditex ha anunciado 100 millones de inversión en fibras recicladas para la ropa de sus tiendas. Sin embargo, ese montante representa apenas un 0,3% de la facturación del grupo en 2021.
La importancia de la identidad de marca
Asimismo, Martín-Montalvo plantea el concepto de “Universo Primark” para definir lo que ha logrado construir la compañía. “Hay un componente de disfrute, con zonas para que la gente se siente y cargue su teléfono móvil, eso en su momento fue muy novedoso”, señala. Además, cree que la compañía no entrará en una guerra de precios encarnizada con competidores del estilo de Shein, sino que buscará desmarcarse.
“Cada vez trabajan más en Portugal, con líneas de producto un poco más caras”, apunta, dando a entender que Primark se esforzará por reafirmarse como el templo del low cost, pero con valores. En cambio, la experta indica que a Lefties le convendría “coger algo más de impulso conceptual”, para ganar más identidad y enganchar mejor al cliente que le sigue.
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