Damián, dono do restaurante Trébol de Menorca: "Conservamos clientes dos anos sessenta"
Entrevistámos o proprietário deste icónico restaurante no porto de Cales Fonts (Es Castell, Menorca), que há mais de meio século encanta os clientes com o melhor peixe da ilha.
Em 1969, Menorca mal recebia 40.000 visitantes anuais. Nada a ver com os 1,8 milhões que frequentam a ilha hoje. Nesse mesmo ano, foi inaugurado o Aeroporto de Menorca (Mahón), substituindo o antigo aeródromo de Sant Lluís, e abriu o restaurante Trébol, que adaptou o interior de uma gruta de Cales Fonts (É Castell), instalando mesas no cais deste belo porto de pesca e começando a servir o melhor peixe da ilha.
Agora que já passou mais de meio século desde tudo isto, estivemos à conversa com Damián Olives, o atual proprietário deste restaurante ao qual se regressa sempre, verão após verão, em busca da felicidade.
--Tudo começou em 1969 com Nito e Marietta, os seus pais.
--As minhas primeiras memórias são de correr por Cales Fonts, comendo gelado sem parar. Eu era a criança que nunca parava de lá ir. Gostava de estar com os meus pais e de comer peixe-espada, mas com o passar dos anos começaram a contratar babysitters porque passavam o dia todo no restaurante.
--A sua mãe, Marietta, ainda se deixa ver pelo restaurante.
--Desce, sobretudo, à refeição. E continua a fazer o seu famoso brownie!
--O Trébol é famoso pelo brownie, mas, sobretudo, pelo peixe, o lugar e a amabilidade dos seus funcionários, pela forma como trata os seus clientes e pelo carisma de Camacho.
--José Camacho é o alma do restaurante e parte de minha família no trabalho. Leva toda a vida. Crescemos juntos. É uma máquina. Sempre foi o motor e o coração do restaurante, e isso é pouco…
--Surpreende ver aos mesmos trabalhadores década após década.
-Cuidamos uns dos outros. Estamos juntos há muitos anos. De vez em quando aparece um jovem e nós juntamo-lo ao grupo.
--"Visitei É Castell pela primeira vez e recomendaram-me o Trébol", escreveu uma utilizadora recentemente no TripAdvisor.
--Ser recomendado é o melhor elogio que podemos receber. Por vezes é difícil gerir o sucesso e agradar a todos porque, no final de contas, somos bastante simples: não usamos molhos, não mascaramos o sabor do produto. Por vezes criamos expectativas demasiado elevadas, e somos simples: temos peixe fresco do dia.
— Nos últimos anos, tudo ficou mais caro. Os seus famosos camarões, robalos e linguados também ficaram mais caros?
--Tivemos de ajustar o preço, e é complicado, mas tentamos sempre oferecer a quantidade e a qualidade certas a um preço razoável. A qualidade é sempre excelente, e por vezes a quantidade precisa de ser ajustada. Trata-se de encontrar o equilíbrio certo.
--E foi assim que conquistaram um lugar entre os melhores restaurantes de Menorca.
--Antes de Camacho, havia Vicente Costa. O meu pai faleceu em 91, e foi um período de incertezas, mas graças a Vicente e Camacho, conseguimos ultrapassá-lo. E fizeram-no sem alarido, fazendo sempre a mesma coisa, com as mesmas pessoas, com o mesmo serviço e a qualidade que nos caracteriza. Temos sido muito consistentes nisso, o que é algo difícil de encontrar hoje em dia.
—Tenho a certeza de que têm clientes tão fiéis que frequentam o El Trébol para jantar desde a sua abertura.
--Algumas pessoas vêm há 30, 40 e 50 anos. Infelizmente, algumas estão a falecer, mas temos uma clientela fantástica, de longa data. Demonstram uma lealdade inabalável a Menorca e a nós. Temos clientes britânicos desde a década de 1960, e é adorável porque alguns até nos convidam para os visitar na sua terra natal. Há muito carinho. Para eles é voltar ao seu lugar de refúgio e para nós, é ver as suas famílias a crescer. No início, era apenas um casal, depois chegaram os filhos, e agora aquelas mesas para dois e quatro passaram a ser mesas para oito.
--Entre os seus clientes, contam-se também diversas figuras ilustres…
--Há muitos. Costumam vir todos os verões Iñaki Gabilondo, Àngels Barceló, o crítico gastronómico Borja Benyto, conhecido como 'Matoses', entre muitos outros.
--Com quantos dias aconselha reservar mesa na temporada alta?
--Bem, veja, um amigo meu estava a insistir muito para que eu conseguisse uma mesa... E esta semana é impossível. Em agosto, seria aconselhável reservar com algumas semanas de antecedência, especialmente se for uma mesa grande. Se for um casal com alguma flexibilidade, talvez consiga encontrar uma mesa na mesma semana.
--São mais de cinquenta anos de histórias… Conte-me alguma.
--Há tantas… A verdade é que sempre tivemos muito bom ambiente. Nas festas de Es Castell, que são no final de julho, fechamos e nos juntamos em casa de Camacho para uma boa festa antes de agosto começar. É uma pequena pausa antes de dar início ao mês mais movimentado do ano, que passa a voar.
--Como estava a dizer, a consistência está a perder-se e há cada vez menos restaurantes tradicionais em Menorca... Qual recomendaria?
—Como um dos favoritos da família: Cap Roig (Cala Sa Mesquida). Climent e o seu irmão Tòfol merecem muito crédito, porque o Cap Roig é um barco enorme, e sempre admirei a sua dedicação e capacidade. E também a família do Café Balear (Ciutadella). Toda a família está envolvida e geriram tudo muito bem. Tiro-lhes o chapéu.
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