Farinha de minhocas, o produto aprovado pela UE que em breve estará na sua despensa

Quando se pensa numa minhoca, pensa-se num inseto pequeno e desagradável que aparece em locais sujos ou em alimentos em mau estado. É por isso que uma farinha de minhocas não parece muito apetitosa. 

Há algumas semanas, a União Europeia aprovou o pedido da empresa francesa Nutriearth para vender um pó feito a partir das larvas do Tenebrio molitor, conhecido como a larva da farinha. No entanto, este não é o único inseto autorizado pela UE, nem é a minhoca da nossa imaginação. 

O que é a farinha de minhocas?

A farinha de minhocas consegue-se através de insectos. "specificamente das larvas de certos vermes, como os encontrados na farinha”, explica a nutricionista Aina Candel à Consumidor Global. 

O processo de produção consiste em secar o verme até à sua morte. A farinha é submetida a um processo de radiação ultravioleta para eliminar quaisquer microrganismos que possam constituir um risco. Foi o que explicou a este jornal Xenia Sinfreu, professora de nutrição na Universidade de Carlemany. “É um controlo de segurança para que possa ser um produto apto para o consumo humano", acrescenta.

De onde vêm os bichos da farinha?

As minhocas da farinha são criadas em condições de segurança. Mais concretamente, em explorações exclusivamente dedicadas à criação destes insectos, segundo Sinfreu. “A sua produção é altamente controlada”, afirma. 

Um controlo que se estende até à alimentação dos animais. “É aqui que entra a parte do glúten. Se estes vermes não comem glúten, a farinha que obtemos a partir destas larvas também não terá glúten”, explica o especialista. 

Insetos aprovados pela UE

Já em 2021, a UE aprovou o uso de minhocas de Tenebrio molitor. Em 2025, simplesmente autorizou a petição de Nutriearth para usar em vários alimentos como pães, bolachas, massas alimentícias, produtos à base de batata, queijo e compotas de frutas e legumes. 

Também não é o primeiro inseto a receber luz verde de Bruxelas. A Locusta migratoria (gafanhoto migratório) também é autorizada, tal como o Acheta domesticus (grilo doméstico) e as larvas do Alphitobius dioperinus (escaravelho do estrume). No entanto, a UE especifica as formas de comercialização:  

• Larvas de Tenebrio molitor: secas, congeladas e em pó. 
• Locusta migratoria: congeladas, secas e em pó. 
• Acheta domesticus: congeladas, secas e em pó. Além disso, o pó parcialmente desengordurado foi autorizado em 2023. 
• Larvas de Alphitobius dioperinus: congeladas, em pasta, secas e em pó. 

Tem de ser declarado no rótulo do produto

Os produtos que utilizem farinha de minhocas têm que indicar na listagem de ingredientes por dois motivos: o regulamento da UE obriga a isso e, ademais, pode ser um "agente alérgeno", sublinha Sinfreu. E é que os insectos são parentes próximos aos mariscos, pelo que as pessoas que são alérgicas a estes últimos também poderiam ser a este tipo de farinha, segundo detalha Candel.

“Atualmente, é utilizada principalmente em pães, bolos, pastelaria...”, diz Sinfreu. E acrescenta: “A tendência é para a incluir noutros produtos, como queijos ou enchidos, que até agora utilizavam farinhas de cereais refinados. A ideia não é substituí-la, mas sim torná-la uma alternativa. 

Benefícios da farinha de minhocas

Quando se fala de farinha, a maioria dos consumidores pensa em farinha de trigo, que é muito diferente da farinha oferecida pelos vermes. A farinha de trigo é derivada de um cereal e tem um elevado teor de hidratos de carbono. “A farinha feita a partir de larvas de minhoca tem um teor de proteínas que não se encontra noutros derivados de cereais”, explica Sinfreu. O nutricionista sublinha ainda que o teor de fibras é “muito superior” ao da farinha integral. 

Candel salienta que a farinha de minhoca é rica em proteínas, vitaminas e minerais, o que a torna uma excelente fonte de nutrientes. “Além disso, a sua produção tem um menor impacto ambiental em comparação com a agricultura tradicional, uma vez que requer menos recursos como a água e a terra”, acrescenta. 

Uma rejeição cultural

A rejeição à farinha de minhocas responde a uma questão cultural. Na Europa, não é habitual o consumo de insetos. "Há uma conotação bastante negativa quanto aos insectos e minhocas. Temos tendência a associá-los a pragas, a sujidade…", diz Sinfreu.

Embora seja demasiado cedo para termos pacotes de farinha de minhoca na nossa despensa, já dispomos de outros alimentos derivados de insectos. Por exemplo, as abelhas e o mel. É por isso que tanto Candel como Sinfreu concordam que a informação e a exposição à farinha de larvas pode ser a chave para que os consumidores se abram a este tipo de produto. No fim de contas, é tudo uma questão de tempo.