Isabel II e a origem dos farolillos da Feira de Abril de Sevilla
São frágeis, alegres, perfeitamente inúteis em sua função prática, mas absolutamente imprescindíveis para entender o espírito da festa

A arquitectura temporária de casetas e ruas de albero compõe uma estética tão reconocible como carregada de história. Entre todos os elementos que dão forma à Feira de Abril, os farolillos –esses balões de papel que tiñen o céu do Real com seu cromatismo feriado– constituem uma de suas senhas de identidade mais visíveis.
No entanto, sua origem não está enraizado numa longa tradição local, sina numa combinação de influência oriental, reformas urbanas e decisões artísticas adoptadas no século XIX.
De feira ganadeira
A Feira de Abril teve sua primeira edição em 1847 como um evento estritamente comercial. Foi impulsionada pelos vereadores José María Ybarra e Narciso Bonaplata, um de origem basca e outro catalão, quem propuseram recuperar as feiras de ganhado no Prado de San Sebastián.

Durante seus primeiros anos, a Feira era isso, um mercado ruidoso, com casetas improvisadas, no que os ornamentos eram exóticos e a ordem brilhava por sua ausência. As ruas careciam de planejamento estético, e a arquitectura efémera respondia mais à funcionalidade que à representação.
A celebração popular
Com o passo do tempo, a Feira foi deixando atrás seu carácter estritamente mercantil. O auge do comércio local, a participação crescente da burguesía sevillana e a progressiva incorporação de elementos do folclore andaluz transformaram o evento.
As mulheres payas começaram a imitar o modo de vestir das gitanas que iam a vender junto a seus maridos, e as casetas passaram de ser espaços de transacção a lugares de reunião, música e dance.
Gustavo Bacarisas e os lustres chineses
O ponto de inflexão decorativo chegou em 1877, ano em que a rainha Isabel II visitou a cidade. Com o objectivo de apresentar uma imagem mais cuidada do recinto ferial, a Prefeitura encarregou ao pintor hispano-gibraltareño Gustavo Bacarisas a tarefa de embelezar as ruas da Feira. Bacarisas inspirou-se nos lustres chineses de papel que tinha visto em outras cidades européias para criar uma versão adaptada ao gosto andaluz: um farolillo de papel plisado, redondo, de cores vivas e facilmente reproducible.
Estes primeiros farolillos penduraram-se em fileiras ao longo das ruas do Real. Eram simplesmente decorativos, não tinham luz e estavam feitos de materiais frágeis, pensados para resistir mal nos dias que durava a festa.
Do gás ao tendido elétrico
Pouco depois tentou-se dotar a estes adornos de iluminação mediante lustres de gás, mas a combinação de papel inflamável e lume vivo resultou ser um risco constante. Os incêndios eram frequentes, e o sistema mal podia se manter.
A solução chegou em 1883 com a electrificación do recinto ferial. Nesse ano instalou-se o primeiro tendido elétrico da Feira, o que permitiu incorporar iluminação elétrica aos farolillos. Paralelamente, a Prefeitura aprovou uma ordem municipal na que se estabelecia que o farolillo devia ser um ornamento de uso obrigatório no Real, dando assim carácter oficial ao que até então tinha sido uma iniciativa estética pontual.
Buchas Feira de Sevilla
Um dos detalhes mais llamativos desta transformação foi a necessidade de adaptar as bombillas ao novo uso. A empresa de luz que operava em Sevilla desenhou uma bucha específica para que as bombillas coubessem dentro dos farolillos sem os danificar nem provocar sobre-aquecimentos.

Esse modelo recebeu o nome de buchas Feira de Sevilla, denominação que tem perdurado até nossos dias.
De enfeito decorativo a emblema cultural
Ao longo do século XX, o farolillo foi afianzándose como um elemento inseparável da Feira de Abril. Sua imagem não só define o espaço físico do Real, sina que tem trascendido à iconografía da cidade, já que aparece em cartazes, souvenirs, anúncios turísticos e até em expressões da fala popular.
Com o tempo, os farolillos deixaram de fabricar-se exclusivamente em Sevilla, mas ainda hoje muitas das fábricas mais reconhecidas destes adornos seguem estando em Andaluzia, onde se produzem em grandes quantidades semanas dantes de cada feira.
A alma efémera da Feira
Hoje, dezenas de milhares de farolillos cobrem as ruas do Real, alinhados entre bombillas e tensores, criando um teto visual que cobra vida especialmente de noite, quando a iluminação transforma o recinto num espectáculo de luz e cor. São, a sua maneira, a materialización da alma efémera da Feira. São frágeis, alegres, perfeitamente inúteis em sua função prática, mas absolutamente imprescindíveis para entender o espírito da festa.

Desde uma inspiração oriental até converter-se em património sentimental da cidade, os farolillos da Feira de Abril são bem mais que decoración. São história viva de Sevilla, suspendida no ar.