Johnson & Johnson ofrece una millonada para zanjar 15 años de litigios por su talco cancerígeno
La farmacéutica propone pagar 5.500 millones de dólares para hacer frente a las 76.000 demandas que acumula en Estados Unidos y que le acusan de vender talco para bebés cancerígeno
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Johnson & Johnson quiere poner fin a uno de sus pleitos más importantes. La farmacéutica está dipuesta a pagar 5.500 millones de dólares, que equivalen a 4.824 millones de euros, para resolver así miles de casos pendientes de un litigio colectivo que acusa a su producto Baby Powder (talco de bebés) de causar cáncer de ovario.
Este producto fue retirado del mercado en 2020. No obstante, la empresa enfrenta en Estados Unidos cerca de 76.000 demandas y necesita la aprobación de al menos el 95% de las demandantes para que el acuerdo entre en vigor, tras 15 años de litigio.
Johnson & Johnson defiende que las demandas carecen de base científica
La farmacéutica defiende que su producto no causa cáncer y que las acusaciones carecen de fundamento científico. Si la propuesta sale adelante, el primer pago a las demandantes sería de hasta 3.000 millones de dólares (2.631 millones de euros) en 2027 y el siguiente en 2028.
Johnson & Johnson, con sede en New Brunswick, Nueva Jersey, señaló además que su propuesta surgió tras un fallo favorable del tribunal de litigio federal multidistrital (MDL) y el reconocimiento por parte de los abogados de los demandantes de la incapacidad de estos para probar que su producto causó el cáncer de ovario de alguna demandante en particular.
"Opiniones periciales poco fiables"
"En un momento decisivo, el tribunal ordenó a los demandantes que demostraran por qué no debían desestimarse las demandas restantes, confirmando lo que hemos sostenido durante años: que estas demandas carecen de fundamento científico y se sustentaban únicamente en opiniones periciales poco fiables que no superarían una revisión judicial rigurosa", asegura Erik Haas, vicepresidente mundial de Litigios de Johnson & Johnson. Haas se refirió a que el pasado miércoles el tribunal ordenó a los demandantes demostrar por qué la demanda colectiva no debía desestimarse, después de que retiraran a sus peritos en dos casos importantes tras no poder vincular el cáncer con el talco de la compañía.
Afirma que la orden del tribunal sitúa a los demandantes en una posición "insostenible", obligándolos a presentar pruebas de causalidad específica para sustentar sus demandas. Asegura, además, que las afirmaciones sobre su producto se basan en pseudociencia, "rechazada durante décadas por organizaciones científicas y agencias reguladoras de EE.UU., así como por expertos independientes".
Otras disputas de la compañía
Johnson & Johnson afirma que este caso complementa el progreso que ha logrado para resolver los litigios relacionados con el talco, incluyendo la resolución de aproximadamente el 95% de las demandas por mesotelioma, todas las reclamaciones estatales de protección al consumidor y las disputas con los proveedores del talco.
Las primeras demandas individuales se presentaron en 2014 y en octubre de 2016 los casos federales se agruparon en un litigio multidistrito en Nueva Jersey. La compañía mantiene pendiente un litigio en Reino Unido, donde enfrenta una demanda colectiva presentada ante el Tribunal Superior de Londres por miles de personas que alegan que productos de talco causaron cáncer.
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