Meio milhão de espanhóis injectam-se para deixar de comer: "É uma oportunidade para muitas marcas"

Não faz ruído, mas seus ecos já ressoam nas salas de juntas das multinacionais da alimentação de todo mundo. A febre pelos fármacos da família GLP-1 (agonistas do péptido similar ao glucagón tipo 1) converteu-se num fenómeno sociológico e de consumo em massa. O que começou como um tratamento para a diabetes tipo 2 é hoje uma inyección semanal capaz de silenciar essa voz interna que pede um trozo mais de tarta.

E quando o mundo deixa de ter vontade de comer, a indústria alimentar tem fome.

Artículo relacionado

Europa fica sem combustível para aviões em três semanas se não se reabre Ormuz

Ana Carrasco González

Oportunidade e ameaça para as marcas

"A propagação do uso de fármacos GLP-1 para reduzir peso tem apanhado uma velocidade a nível mundial, e também em Espanha, que não deixa de surpreender", adverte Jaime Martín, CEO da consultora de estratégia e inovação Lantern e um reconhecido experiente que assessora a gigantes do sector em Europa e Estados Unidos.

Estima-se que, em Espanha, já há meio milhão de pessoas (um 2% da população adulta) se injectando fármacos para perder peso, com crescimentos de duplo dígito previstos para os próximos anos. Ante isso, marcas como Nestlé, Lindt, ConAgra e Walmart, bem como diversos restaurantes, estão a aproveitar o fenómeno para fazer crescer seus negócios. "O crescimento destes utentes e sua mudança de hábitos abrem uma oportunidade para muitas marcas de alimentação", realça Martín. Mas também, uma ameaça existencial para aquelas que não saibam se adaptar.

Não podem, nem querem, comer como dantes

Para entender o impacto destes medicamentos, primeiro há que olhar a ferida. Em Espanha, mais de 55% da população adulta apresenta excesso de importância. Aproximadamente o 35% sofre sobrepeso e um preocupante 20% padece obesidad declarada. A dieta mediterránea tem cedido terreno ante o ritmo de vida moderno, a perda do hábito de cozinhar e o sedentarismo.

Ante este panorama, a irrupción de moléculas como a semaglutida ou a tirzepatida tem suposto um ponto de inflexão. Os fármacos GLP-1 actuam em três frentes: a nível cerebral, enganando aos receptores neurológicos para gerar uma sensação de saciedade quase permanente; a nível estomacal, reduzindo drasticamente a casca gástrico; e a nível metabólico, regulando o açúcar em sangue.

O resultado é imediato. Os utentes simplesmente não podem, nem querem, comer como dantes.

Segundo dados do Receipt Painel Survey (julho de 2025), o uso destes medicamentos tem dado um giro radical. Se em 2021 o 52% dos utentes ativos recorria a eles exclusivamente para tratar a diabetes e só um 17% o fazia para controlar o peso, em 2025 as tornas se investiram: o uso exclusivo para perda de importância disparou-se até atingir o 46%, enquanto o uso sozinho para diabetes tem-se desplomado ao 18%.

Os supermercados transformam-se: dispara-se a venda de yogur

Quando uma pessoa começa a se injectar estes fármacos, sua relação com a comida muda da noite para o dia. De repente, os fritados geram rejeição, o picante resulta insuportável e as comidas copiosas provocam mal-estar. As bebidas carbonatadas e o álcool perdem seu atractivo.

"Impacta um montão de categorias: bollería, snacks, bebidas... Comes menos", explica Martín. No entanto, não se trata só de restar, sina de substituir. Ao reduzir drasticamente a ingestão calórica (e enfrentar-se a perdas de importância de 20 quilos em doze meses), o corpo humano entra numa fase crítica onde necesita nutrição densa para não perder massa muscular nem energia.

É aqui onde o linear do supermercado se reconfigura. Em Estados Unidos —onde há 30 milhões de pessoas se fincando todas as semanas para perder peso— as vendas de yogur se dispararam entre os utentes de GLP-1 por ser um alimento amável com o estômago, rico em proteínas e probióticos. As barras proteicas e os batidos também experimentam um auge sem precedentes.

Assim mesmo, dado que os fármacos podem causar náuseas ou mau alento, notou-se um incremento no consumo de águas melhoradas, chicles (um mais 5%) e bebidas desportivas (sem açúcar).

Artículo relacionado

Núria Betriu, CEO de Pastisart: "Encanta-nos trabalhar com Mercadona, mas não somos interproveedor"

Teo Camino

Lindt e Nestlé, entre as marcas que aproveitam a oportunidade

"Surpreendentemente, o desejo não desaparece, só se encolhe. As papilas gustativas seguem procurando prazer, mas requerem descargas mais pequenas e menos calóricas", explica o fundador de Lantern. Isto tem provocado que marcas premium de chocolate como Lindt vendam mais formatos pequenos entre os utentes de GLP-1 que entre os não utentes. Procuram a indulgência, mas em formato bocado.

A indústria não se ficou de braços cruzados. As marcas estão a girar de vender volume a vender margem. Correntes como Walmart em Estados Unidos já têm secções dedicadas. Companhias como Nestlé ou ConAgra têm lançado linhas específicas (como Vital Pursuit) de platos preparados equilibrados nutricionalmente, altos em fibra e ingredientes essenciais, desenhados em raciones mais pequenas.

Por outro lado, os restaurantes enfrentam-se a clientes que deixam as três quartas partes do plato cheio, o que gera frustración pelo preço pago. A solução está a ser a volta à "média ración", menus degustación de porções minúsculas e "mini hamburguesas" premium.

Pelo contrário, o vinho e os licores sofrem caídas de até um 10% na cesta destes consumidores.

A dura realidade dos efeitos secundários e o efeito pintalabios

Esta revolução traz consigo a proliferación de um mercado negro impulsionado pelo desespero e o desejo de resultados rápidos, bem como a dura realidade dos efeitos secundários. Jaime Martín assinala que entre um 20% e um 30% dos utentes abandona o tratamento dantes dos seis meses. As razões vão desde intensas náuseas até um impacto psicológico inesperado. "Tirou-me a alegria de viver", confessava-lhe um utente a Martín depois de abandonar o tratamento. A perda total do apetito pode passar factura anímicamente. Ademais, por agora, os tratamentos têm um carácter crónico; ao abandonar o fármaco sem uma mudança drástica no estilo de vida, o efeito quique está quase garantido.

Não obstante, para quem continuam, o impacto vital é imenso. O sector do retail tem detectado o que chamam o "efeito pintalabios": ao perder 15 ou 20 quilos e recuperar a autoestima, estes utentes reactivam sua vida social, compram mais roupa, investem em cosmética e impulsionam outras áreas da economia. "Disparou-se a venda de bolsas", sublinha Martín.

Os preços de Ozempic, Wegovy, e o resto de fármacos GLP-1

Esta revolução também não é barata nem acessível para todos. Em Espanha, a Segurança Social só financia estes tratamentos para pacientes com diabetes tipo 2. Para aqueles que procuram a perda de importância por motivos estéticos ou de saúde geral, o custo recae sobre seus próprios bolsos. Falamos de tratamentos que oscilam entre os 115 euros e quase os 450 euros ao mês, superando facilmente os 2.000 euros ou os 3.000 euros anuais na medicina privada.

No centro desta revolução há uma batalha encarnizada liderada pela dinamarquesa Novo Nordisk e a estadounidense Eli Lilly. Os fármacos variam em sua composição, frequência e preço, mas todos perseguem o mesmo fim:

O futuro dos fármacos GLP-1: baixarão os preços ao expirar as patentes

Estima-se que para 2030, um terço deste mercado será de administração oral (pastillas), eliminando o estigma e a incomodidad da agulha. Ademais, a partir de 2031 expirarão as patentes européias destes medicamentos, o que abrirá a porta aos genéricos, reduzindo o custo de 200 euros mensais a quiçá só 30 euros. "A esse preço, é altamente provável que os sistemas de saúde pública assumam o custo para atalhar problemas cardiovasculares de raiz, prevenindo despesas quirúrgicos muito maiores", destaca Martín.

Assomamos-nos a uma era onde a fome pode ser acendida ou apagada mediante uma receita médica. E no meio desta transição, a pergunta já não é quanto comemos, sina como alimentamos a um mundo que, pela primeira vez em sua história, está a decidir deixar de ter fome.