Dario Betti (MEF) analiza los riesgos de BitChat, el rival de WhatsApp que funciona sin internet
La aplicación de mensajería del creador de Twitter, Jack Dorsey, se puede descargar en la App Store, sin embargo, no es del todo segura para los usuarios
Actualmente, ante una oleada de protestas por corrupción y desigualdad, el Gobierno de Nepal ha bloqueado 26 plataformas sociales –entre ellas Facebook, WhatsApp, YouTube e Instagram–, lo que ha disparado una búsqueda urgente de alternativas para comunicarse. En este contexto, casi 49.000 nepalíes se han descargado la aplicación de mensajería descentralizada de Jack Dorsey, BitChat.
Fue este pasado julio cuando Dorsey, cofundador de Twitter y Block, presentó esta app que opera completamente sin internet, mediante redes malladas de Bluetooth Low Energy (BLE). BitChat no requiere cuentas de usuario, ni correo, ni número de teléfono: los mensajes viajan saltando entre dispositivos cercanos, lo que promete una comunicación resistente ante cortes de red, bloqueos gubernamentales o censura.
BitChat choca con limitaciones
Sobre este escenario, Consumidor Global entrevista a Dario Betti, CEO del Mobile Ecosystem Forum (MEF), quien analiza el alcance real de propuestas como BitChat, que en teoría podrían servir tanto a activistas durante protestas como a comunidades rurales con conectividad limitada.
Pero la promesa de una comunicación libre de vigilancia choca con limitaciones técnicas: su alcance se mide en metros, no en kilómetros; depende de que haya otros usuarios cerca; y su falta de verificación sólida abre la puerta al spam o la suplantación de identidad. Betti ayuda a separar el entusiasmo de la realidad, y plantea hasta dónde puede llegar esta idea de mensajería descentralizada que ya divide a expertos y gobiernos.
--¿Qué es exactamente BitChat?
--BitChat funciona completamente sin conexión, usando redes malladas de bluetooth de bajo consumo (BLE) para retransmitir mensajes cifrados entre dispositivos. Está pensada para funcionar sin internet ni cobertura móvil, ofreciendo un enfoque innovador en cuanto a privacidad, resistencia y control por parte del usuario en la comunicación digital.
bitchat?
— jack (@jack) July 28, 2025
now on the App Store: https://t.co/uzB0uqRJGy
--¿Saltando de móvil a móvil?
--Su servicio permite que los móviles se envíen mensajes directamente entre sí, saltando de un dispositivo a otro a pocos metros de distancia, hasta que la cadena llega al destinatario correcto.
--¿A quién considera que va dirigido BitChat? ¿Viajeros, residentes en zonas rurales, activistas, usuarios preocupados por la privacidad?
--Ahora mismo, es una tecnología que todavía está buscando a su público. Aun así, es fácil imaginar en qué situaciones podría encajar muy bien. Por ejemplo, serviría como herramienta de comunicación de emergencia en zonas de desastre, cuando las redes de telecomunicaciones no funcionan. También podría ser muy útil en comunidades locales pequeñas, donde la mayoría de las personas están cerca unas de otras. Y, por supuesto, ofrece un canal de mensajería sin posibilidad de interceptación, algo atractivo para los que quieren proteger su privacidad.
--Desde el punto de vista técnico, ¿cómo funciona la red mallada de bluetooth BLE y cuál es la distancia real que puede recorrer un mensaje?
--BitChat (un juego de palabras entre Bitcoin y chat) sigue la misma idea que las criptomonedas: ser descentralizado y funcionar de persona a persona, sin intermediarios. Se lanzó como un proyecto de código abierto, lo que permite que cualquiera pueda crear su propia versión y enviar mensajes directamente a través de bluetooth. Los mensajes van saltando de un dispositivo a otro, formando una red mallada que, en teoría, puede ampliar el alcance de la comunicación hasta 300 metros o más, dependiendo de la densidad de usuarios.
--¿Son realmente 300 metros, como sugieren algunas pruebas?
--Esos 300 metros son más un cálculo teórico que una realidad. En la práctica, la distancia suele reducirse bastante, quedándose entre 5 y 15 metros. Así que, siendo realistas, podemos decir que el alcance de esta tecnología se mide en metros, no en kilómetros. Lo más llamativo es que no hay servidores centrales, no hay cuentas de usuario ni identificadores y no hay almacenamiento en la nube
--Entonces, ¿es viable en áreas rurales extensas?
--BitChat apuesta por una simplicidad radical: nada de registros, ni números de teléfono, ni correos electrónicos, ni recopilación de datos. Para quienes viven en zonas con poca conectividad, o para quienes buscan esquivar la vigilancia, esto resulta muy atractivo. El problema es que su eficacia depende de que haya suficientes dispositivos cerca. Si no los hay, los mensajes pueden no entregarse o llegar demasiado tarde para ser útiles. Por eso, en áreas rurales o poco pobladas, BitChat se vuelve poco fiable y no es adecuado para comunicaciones críticas.
--¿Qué diferencia a BitChat de otras aplicaciones ‘offline’ anteriores como FireChat o Bridgefy?
--FireChat ganó mucha popularidad en sus inicios, sobre todo durante las protestas en Hong Kong, pero acabó desplomándose por problemas de escalabilidad y fiabilidad. BitChat, en cambio, al apoyarse en la estructura de Bitcoin, promete una experiencia más robusta y, potencialmente, más segura. Eso sí, todavía falta demostrarlo en la práctica.
--¿Por qué está despertando tanto interés BitChat en la actualidad?
--La atención ahora mismo gira en torno a Jack Dorsey, el creador de Twitter (la copia de los servicios de SMS en línea), quien vio un valor en lo que muchos descartaron como una “idea estúpida”. Hay quienes son escépticos con BitChat, pero si algo enseñan Jack Dorsey y la historia es que conviene no subestimarlo. Desde nuestro punto de vista, algunas de sus características podrían terminar integrándose en muchas de las aplicaciones de mensajería que ya usamos.
--De hecho, Jack Dorsey ha descrito a BitChat como una tecnología “segura”, pero varios expertos han identificado fallas de autenticación e identidad. ¿Cómo evalúa estas advertencias y cuál es su recomendación para los consumidores?
--Aunque BitChat está pensado para cuidar la privacidad, su seguridad todavía no está demostrada. Tras su lanzamiento, Dorsey añadió un aviso en GitHub: “No lo uses en entornos de producción, y no confíes en su seguridad bajo ninguna circunstancia hasta que haya sido revisado”. Los expertos en seguridad saltaron enseguida. Como se destacó en un análisis de Coinmonks en Medium, lanzar una aplicación de mensajería segura sin auditorías externas –y más aún si se vende como una opción para situaciones de alto riesgo– es jugar con fuego. Los consumidores deben ser conscientes de ello.
--Dorsey también ha advertido que BitChat “puede contener vulnerabilidades” y que no debería usarse en “casos sensibles” sin una revisión externa. ¿Qué mensaje envía esto a los consumidores sobre el grado de madurez de esta tecnología y qué responsabilidades recaen en el usuario al adoptarla, sobre todo, cuando se busca una seguridad absoluta?
--Esto no es una solución madura todavía. Está en una etapa muy temprana y es bastante inestable. Uno de los problemas es que la identidad no queda bien atada: a los usuarios les puede costar confirmar si la persona con la que hablan es realmente quien dice ser. También están los riesgos de Sybil, es decir, si no hay un sistema fuerte de verificación de identidad, la red se puede llenar de spam o de nodos falsos que se cuelan. Y ojo con la filtración de metadatos: aunque los mensajes estén cifrados, un análisis del tráfico puede mostrar patrones y dar pistas.
--Los expertos han expresado su preocupación por el consumo de batería y el rendimiento del dispositivo debido al funcionamiento constante de la red mallada de BitChat. ¿Podría este impacto convertirse en un obstáculo importante para su adopción masiva?
--Depende del teléfono y de las especificaciones de la batería que tengas. Hoy en día, a las baterías se les exige un rendimiento mayor que antes. Por ejemplo, reproducir videos largos consume mucho más que las conexiones por Bluetooth o wifi. Así que todo depende de si tu teléfono y su batería son nuevos y de si es un modelo de gama alta.
--Si BitChat llega a crecer, ¿podría convertirse en una amenaza para WhatsApp o Telegram, o se quedará como un nicho para activistas?
–BitChat no recopila datos, no tiene anuncios y carece de una estrategia clara de monetización. Además de eso, hay otros problemas de experiencia de usuario: no hay opciones de recuperación en caso de pérdida del dispositivo, y la verificación de identidad requiere una interacción fuera de línea u otra plataforma de mensajería. ¿A quién le vas a mandar un mensaje si no sabes quién es? La adopción masiva podría ser lenta o incluso imposible debido a estas barreras.
--Además del chat, ya se están haciendo pruebas de pagos de Bitcoin sin conexión. ¿Qué implicaciones tiene esto para los consumidores, incluso más allá de la mensajería?
--BitChat planea unir los servicios de comunicación y pagos en una sola plataforma. Sin embargo, se podría decir que eso ya existe en aplicaciones con mayor seguridad para la mensajería, como Signal, y para los pagos con Bitcoin.
--La descentralización de BitChat significa que no hay un servidor central que modere el contenido. Tampoco requiere identificación, borra los mensajes cuando se cierra la aplicación y permite que los datos se autodestruyan con solo tocar la pantalla. Sin registros ni moderación, ¿cómo puede combatir el discurso de odio, la desinformación, el spam o el contenido dañino?
--Esta es una preocupación clave, ya que nada de eso estaría disponible. BitChat está pensado como un espacio de libre expresión, sin supervisión ni control. Ya hemos visto cómo algunos usuarios podrían usarlo de forma maliciosa.
--Aplicaciones como Bridgefy (usada durante las protestas en Hong Kong) inspiraron a BitChat. Los manifestantes usaron Bridgefy para comunicarse y evitar la censura y la vigilancia del gobierno. ¿Estamos viendo una tendencia hacia herramientas descentralizadas para comunicarse sin depender de internet, los gobiernos o las corporaciones?
--Sí, pero también hemos visto lo contrario: gobiernos que contraatacan y detienen o hackean aplicaciones para interceptar los mensajes de los manifestantes.
--Jack Dorsey creó Twitter (ahora X). ¿Con BitChat, está intentando solucionar problemas que él mismo ayudó a crear, como la censura o la centralización?
--Jack Dorsey tuvo que desempeñar ambos papeles en el debate. Es un defensor de la libertad de expresión, pero en Twitter tuvo que establecer la supervisión de los mensajes. Sin embargo, creo que sería reduccionista decir que el problema lo inició Twitter o Jack Dorsey. La sociedad ha estado discutiendo esto durante los últimos 25 años, desde la explosión del consumo de internet.