El Tamagotchi cumple 30 años, vuelve a estar de moda y es un éxito en ventas
El icónico juguete virtual nacido en Japón en 1996 se convierte de nuevo en uno de los productos más vendidos gracias a la nostalgia y la tendencia 'Heisei Retro'
Pocos juguetes marcaron tanto a una generación como el Tamagotchi. A finales de los años 90, millones de niños y adolescentes cuidaban con devoción a una pequeña mascota digital con forma de huevo, tres botones y una pantalla de píxeles. Hoy, casi tres décadas después, este fenómeno vuelve a estar de moda y demuestra que la nostalgia también vende y mucho.
Ahora, el mundo está dominado por smartphones, inteligencia artificial y realidad virtual, por eso, el regreso del Tamagotchi ha sorprendido incluso a la propia industria del juguete. De hecho, según los datos de Amazon, fue uno de los productos más vendidos en la plataforma durante las Navidades de 2023.
La mascota virtual que marcó a toda una generación
Era pequeño, sencillo y exigente. El Tamagotchi requería atención constante: había que darle de comer, limpiarlo y cuidarlo cuando enfermaba. Si se descuidaba, la mascota desaparecía y tocaba empezar de cero. Para muchos niños que no podían tener animales reales, fue su primera gran responsabilidad.
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Su éxito residía en la simplicidad: una minipantalla monocromática era suficiente para crear un vínculo emocional. Y ese vínculo, lejos de desaparecer, se ha mantenido intacto con el paso del tiempo.
El origen del Tamagotchi: una idea nacida de la infancia
El Tamagotchi nació en Japón en 1996 de la mano de Bandai, pero la idea original fue de Aki Maita, una trabajadora de la empresa que transformó un deseo frustrado de la infancia –tener una mascota– en un invento revolucionario. Para hacerlo realidad, contó con la colaboración del ingeniero Akihiro Yokoi, quien aportó el desarrollo tecnológico necesario.
El nombre del juguete combina dos palabras japonesas: tamago (huevo) y tomodachi (amigo). El resultado fue un concepto tan simple como potente: "el huevo amigo".
Más de 100 millones de unidades vendidas en todo el mundo
El 23 de noviembre de 1996 salió al mercado el primer Tamagotchi. En solo ocho meses se vendieron más de 10 millones de unidades, una cifra histórica para la época. Desde entonces, Bandai ha lanzado 38 modelos distintos y ha superado los 100 millones de dispositivos vendidos a nivel mundial.
Hoy, su resurgimiento se explica por varios factores clave: el 30 aniversario del juguete, el poder de la nostalgia entre los mileniales y el interés de la Generación Z por lo retro y lo auténtico.
'Tamagotchi Grand Exhibition': la gran celebración en Japón
Como parte del aniversario, Japón acoge la 'Tamagotchi Grand Exhibition', una exposición que comenzó en el Museo de Roppongi y que recorrerá ciudades como Nagoya, Mito y Osaka.
La experiencia permite al visitante entrar literalmente en el universo Tamagotchi, rodeado de píxeles, pantallas y referencias visuales de los años 90. El recorrido muestra la evolución del juguete, desde el modelo monocromático original hasta las versiones actuales con color, wifi y pantalla táctil.
Claves de su cuarto gran auge
Bandai asegura que el Tamagotchi vive ahora su cuarto gran momento de popularidad, impulsado por varios elementos como la reedición del Tamagotchi Original, colaboraciones con marcas de moda y el auge de la tendencia 'Heisei Retro', que recupera la estética japonesa de finales de los 90 y principios de los 2000.
Curiosamente, esta última moda ha sido impulsada principalmente por la Generación Z, la misma que ha traído de vuelta los Pokémon, los móviles plegables y ahora también las mascotas virtuales.
El regreso de un clásico que se niega a desaparecer
Aunque artistas como Joaquín Sabina advirtieron de que "al lugar donde has sido feliz no debieras tratar de volver", el Tamagotchi demuestra lo contrario. Treinta años después, sigue conquistando nuevas generaciones y recordando a otras por qué fue tan especial.
Lejos de ser un simple juguete del pasado, el Tamagotchi se consolida como un icono cultural que ha sabido adaptarse al presente sin perder su esencia. Y todo apunta a que su pequeño "huevo amigo" todavía tiene muchas vidas por delante.